Ninjaman

Tuesday, October 28th 2008

筋金入りのオラオラ系。
島中の輩を熱狂させる
忍びのラガマフィン。

　本名、Desmond John Ballantine（デズモンド・ジョン・バレンタイン）。「オリジナル・ダン・ガーガン」の異名を世界に轟かせるNinjamanは、セント・メアリーに生まれ、キングストン11のマール・ロードで育ち、9歳の頃から近所のサウンド・システムで揉まれ、底辺からの叩き上げでマイクを握る、まさにゲットーの代弁者でもあるのです。その当時のDee Jayネームは、Double Ugly、Ugly Manだったそうです。80年代後半にはキングストンのサウンド・システム「Killamanjaro（キラマンジャロ）」の看板Dee Jayとなり、88年には、Courtney Melodyとのコンビネーション曲「Protection」が大ヒットし、世界中にその名を知らしめる事となりました。その後、数多くのヒット・チューンを世に送り出した、この悪名高きゲットーの代弁者は、ジャマイカの恒例イベント「Sting Jamaica」のステージで、Super Cat（90年）や、Shabba Ranks（91年）ら多くのDee Jay達を叩きのめし、ジャマイカで不動の地位を得ていきました。　

Baaaaaaaaaaaaaad！Ninjaman

　80年代後半～90年代初頭のジャマイカのダンス・シーンは、とにかくNinjaman一色でした。前歯には、「Gangsta For Life」の証の金歯が光り、時には、「神風」と書かれたハチマキまで巻き・・・サービス精神も旺盛なワルです。ケンカ上等とばかりにShabba Ranksを始めとするDee Jay達を罵詈雑言で思いっきりこきおろす。ワルがモテるのは世のつれ。この怖いもの知らずの忍者は、、ジャマイカ中のギャルを虜にし、輩どもは、そのクールなスタイルをこぞって真似たのです。タフなリリックをキャッチーなトラックに乗せて「Murder Dem」、「Ting A Ling A Ling A School Pickney Sing Ting」といったシングルを次々に大ヒットさせました。「ラガマフィン＝ワル」なイメージを作り上げたNinjamanの功績は、計り知れないほど大きいものと云えるでしょうね。

　1993年からは、その歯に衣着せぬ過激なバッドマン・リリックが仇となり、ステージやリリース量が激減。1997年には、突如キリスト教に改宗し、Brother Desmondと名乗り、ゴスペル・シンガーに転向してしまった時期もありました。1999年頃には、銃の不法所持で懲役1年の実刑判決を受けるものの、刑期満了以降は、復活の兆しを見せ、一昨年あたりからは、リリース量も増え・・・

　2008年8月には、17年ぶりの来日公演で話題をかっさらったNinjaman。
こちらも、今が再評価のとき！　

『Monsters Of Dancehall』

　名門Greensleevesの『Monsters of Dancehall』シリーズのNinjaman編。大ヒット曲「Border Clash」、「Write Your Will」、Capletonとの「Clean Hand」、「Gun Bogle」等収録。「Sleng Teng」、「Punany」、「Carry Go Bring Come」、「Bogle」といった定番リディムを使用した楽曲が多いので、入門編に最適。

『Reggae Anthology: Limb By Limb』

　こちらは、VP盤の2枚組ベスト。Courtney Melody、Tinga Stewart、Gregory Isaacs、Cocoa Tea、Flourgon、Linval Thompsonといった歌込みのコンビ・チューンは、主役バッドマンとのコントラストとも相俟って軒並み大ヒット！

『Original Front Tooth Gold Tooth Gun
Pon Tooth Don Gorgon』

　　ヒップホップ・ファンは、Ol' Dirty Bastardのアルバムと絶対見間違えるであろう、「元祖・前金歯云々」と題された93年Greensleeves作品。「Like A Virgin」カヴァーのコンビネーション、結構ハマります★

『Underground』

　キング・ジャミー、プロデュースによる94年の傑作。バッドなヴァイヴスをプンプン匂わせたモスト・デンジャラス・アイテム。

『Returns』

　「忍者復活！」って云ってるわりに、視点が定まってないじゃん。相変わらずものすごい迫力のNinjamanが、ドラッグ問題、銃の不法所持等数々のスキャンダルを乗り越えて（？）リリースした96年作。

Hemo＆Moofire 『Watching U』

　Hemo＆Moofireプロデュースによるリディム「Watching U」のワンウェイ・アルバム。Ken-U、Micky Rich、Rankin Taxiらジャパニーズ・アクトに加え、Wayne Wonder、Elephant Man、そして、我らがNinjaman（「Every Move」）と、ジャマイカ・アクトも大挙参戦。

V.A. 『Sting Jamaica 2003: Pt.1』

　世界最大規模のレゲエ・フェス「ジャマイカン・スティング・フェスティバル」。その2003年の模様を収めたDVD。本稿のNinjamanは勿論、Elephant Man、Beenie Man、Vybz Kartel、Junior Kellyなど、錚々たる17アーティストが出演し、計94曲を披露。このフェスティヴァルの全貌を全2タイトルで。Vol.2は、こちら。

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