訃報　Norman Whitfield

Thursday, September 18th 2008

伝説のソウル･レーベル、モータウンの音楽面を支えた一人であるNorman Whitfieldが、9月16日、LAで亡くなりました。享年65歳。

Norman Whitfieldは、NY出身。少年時代をハーレムで過ごし、その後、家族でデトロイトに移住。10代の頃から地元のレーベルでプロデューサー業をはじめ、1963年にモータウン入り。その頃のモータウンは、若きH=D=H（ホーランド/ドジャー/ホーランド）をはじめ、Harvey FuquaやWilliam "Mickey" Stevenson、Johnny Bristol、Clarence Paulなど多くのソングライター達がアーティスト同様しのぎを削っており、Normanもその実力を発揮する機会を伺っていました。 H=D=Hがモータウン側と金銭問題でもめてレーベルから離脱すると、Normanは徐々にプロデューさー/ソングライターとしての実力を発揮するようになります。

60年代後半になるとSly & The Family Stoneのようにブラック・パワーや公民権運動を反映した社会的メッセージ色の強いアーティストが登場。 NormanもEdwin Starrが70年に発表した、ズバリなタイトルの「War」を手がけ、当時の時代背景を見事に捉えグラミー賞を受賞。さらにUndisputed TruthやRare Earth、Tempsのサイケデリック･ソウル時代を制作面から支え、モータウン中期を支えます。

しかし、 73年にモータウンを離れ、自身のレーベルWhitfield Recordsを設立。76年にRose Royceの『Car Wash』をリリース。 80年代に入り、すぐにモータウンに舞い戻り、Temptationsの「Sail Away」や『Last Dragon』のサントラをプロデュース。近年は糖尿病を患い、闘病生活をしていたそうです。

素晴らしい音楽をありがとう。ご冥福をお祈りいたします。

Normanの手がけた主な楽曲
Marvin Gaye / Pride & Joy (63年)
Temptations / Ain't Too Proud to Beg（66年）
Gladys Knight & the Pips / I Heard It Through the Grapevine（67年）
Temptations / Cloud Nine （68年）
Temptations / Psychedelic Shack（70年）
Edwin Starr / War（70年）
Undisputed Truth　/ Smiling Faces Sometimes（71年）
Temptations / Papa Was a Rollin' Stone（72年）
Rose Royce /　Car Wash（76年）