CROSS VEIN、JULIAさん登場！

●EVANESCENCE / Fallen
私がメタルの世界に足を踏み入れるきっかけとなった1枚と言っても過言ではありません。重たいギター・リフとラジオ・ヴォイスに始まり、伸びやかで安定しつつも感情的なコーラスが印象的な”Going Under”から、映画「デアデビル」のサントラに使用された ”Bring Me To Life” に続くという、この初めの2曲で彼らの虜になってしまいました。4曲目のバラード ”My Immortal” の美しいピアノに乗せた繊細で切ない歌声は胸に沁み渡ります。Amy Leeの力強く美しい歌声と、キャッチーだけれどヘヴィなサウンドは、メタル・ビギナー様にも浸透し易いのではないのでしょうか。

●Within Temptation / The Heart Of Everything
ゴシックな要素だけではなく、私がシンフォニックなサウンドに魅了されるきっかけとなった大切な１枚です。もう「すり減る程聴いた」という言葉以外に思いつかないのですが…。この 『The Heart Of Everything』 の次にアルバムをリリースした時ご本人達が、「『The Heart Of Everything』 以上にシンフォニックなものは、もう作ることができない。あの作品でシンフォニックを極めてしまった。」と公言し、サウンド的に転向してしまったという逸話がある程の作品です。全ての曲が壮大でありながら、1曲1曲それぞれが違う色を持つ、珠玉の作品です。

●The Agonist / Lullabies For The Dormant Mind
言わずと知れた名曲 ”Thank You, Pain” が収録された 2nd アルバムです。容姿端麗なヴォーカル： Alissa の美しいクリーン・トーンと、その姿からは想像も出来ない程の男性顔負けのスクリームは、同じ人間の声とは思えないくらいに衝撃でした。色恋の歌ではなく、政治や環境に対する訴えや、理念に基づいたストレートな歌詞の曲が多いことも魅力の1つです。プログレッシヴな要素も含みつつ、メロディーやクワイアは美しく纏まっているので、エクストリーム系の苦手な方でも聴き易いと思います。ちなみに2年前に CROSS VEIN のメンバーで来日公演に伺ったのですが、激しいパフォーマンスと安定感のある演奏で、CD だけでなくステージングの完成度の高さにも驚愕しました。

●Epica / Consign to Oblivion
ソプラノ・ヴォイス、クワイア、オーケストラ・サウンドは目を閉じて聴き、ため息が出る程に美しいです。ミシュコルツ国際オペラ・フェスティヴァルに出演されたバンドですので、やはりオペラ色が強く、音の壮大さは随一ではないでしょうか。何度かセッション・バンドで曲を歌わせていただいたことがあるのですが、シンフォニック・メタルに取り組む身からすると、これをステージ上で再現できたら本望ですね。いつか CROSS VEIN でも、聖歌隊やオーケストラを引き連れて、ステージ上で壮大なシンフォニック・サウンドを完全に再現してみたいです。

●Amaranthe / Amaranthe
LOUD PARK 2011 の出演で記憶に新しいですね。1stアルバムは幅広い層に強烈なインパクトを放っていたと思います。ツイン・ヴォーカルならぬトリプル・ヴォーカル…ありそうでなかった、3人でしか表現できない耳馴染みの良いアンサンブルが、この1枚に詰まっております。エレクトロなサウンドに乗せたグロウルやギター・リフが見事に融合し、それらを包み込むような美しいコーラスに引き込まれることでしょう。思わず口ずさんでしまう様なメロディーも魅力的で、聴いていて元気を貰えますね。