スザンナ・ホフス16年ぶりの新作

2013年1月24日 (木)

スザンナ・ホフス、16年ぶりのソロ・アルバム！

80年代に数多くの名曲をヒットさせたガールズ・バンド“バングルス”のヴォーカル/ギターとして今も人気の高いスザンナ・ホフス。その小悪魔的（ちょっと爬虫類的）な美貌と、ポップスとソウルの資質をあわせ持つキュートでガラついた独特の歌声の魅力は齢を重ねても変わることなく、80年代育ちにとってはカイリー・ミノーグとならぶ「永遠のアイドル」の一人です。2000年代に入ってからは、バングルスの再結成やマシュー・スウィートと二人で60年代/70年代の珠玉のポップスをカヴァーしたコラボアルバムのリリースなどもありましたが、ソロとしては実に16年ぶりとなる3枚目のアルバム『Someday』がリリースされます。

オフィシャルサイトの情報によると、収録されている10曲のうち、8曲はナッシュビルの27歳のミュージシャン Andrew Brassellとの共作曲で、残りの2曲のうち「Raining」はトム・ペティ＆ハートブレイカーズのギタリスト、マイク・キャンベルと1989年に共作したものの未レコーディングだった曲、「November Sun」は1998年に書いてレコーディングの機会を待っていた曲とのこと。「このアルバムは60年代の音楽へのラブレター」とスザンナ本人が語っており、バングルの頃からその影響が色濃く出ていた、ビートルズ、バーズ、サイモン＆ガーファンクル、さらにビーチ・ボーイズやバート・バカラックなどなど、彼女が大好きな60年代の音楽への敬愛が詰まったサウンドに仕上がっているようです。
（下記のRolling Stoneのサイトで「Raining」が聴けます）

 Susanna Hoffs, 'Raining' (www.rollingstone.com)

さらに、プロデューサーが、そういった往年のサウンドへの造詣の深さでは定評のある名匠ミッチェル・フルームと聞けば、90年代あたりから良質なロックを追いかけてきた方々なら少なからず反応するのではないでしょうか。90年代にはエンジニアのチャド・ブレイクとのコンビで、奥様（当時）であるスザンヌ・ヴェガの『99.9 F°』（'92）や盟友ロス・ロボスの『Kiko』（'92）あたりを皮切りに、ロス・ロボスのメンバー2人とチャド＆ミッチェルのコラボユニット『Latin Playboys』（'94）、ロン・セクスミスのデビュー作『Ron Sexsmith』（'95）、チボ・マットの『Viva! La Woman』（'96）などなど“時代の音”とも言える独特のサウンドの傑作アルバムを連発。また、エルヴィス・コステロやクラウデッド・ハウス（＆フィン兄弟）、リチャード・トンプソンの80年代から90年代にかけての数々のアルバムのほとんども彼のプロデュース。ポップス寄りのサウンドでも才能を発揮し、シェリル・クロウや2000年代頃のコアーズの傑作も手掛けていますし、比較的最近のビッグ・ヒット作としては、ダニエル・パウターのあのデビュー・アルバム『Daniel Powter』（'06）も彼の仕事です。

今回調べてみて始めて知ったのですが、実は、スザンナとミッチェルはずっと以前、バングルスの出世作となった'86年の傑作セカンド・アルバム『シルバースクリーンの妖精 (Different Light)』の時期に共演していました。

バングルスのメジャー・デビュー・アルバム『気分はモノクローム (All Over The Place)』（'84）は大きなヒットにはならなかったものの、このアルバムを聴いたプリンスがスザンナをいたく気に入って、彼女達の最初の大ヒット曲となった「マニック・マンデー」をプレゼントしたのは有名な話ですが、その「マニック・マンデー」の、あのイントロのピアノを弾いていたのがミッチェルだったのだそうです。そのセッションで会って以来26年間、会う機会もなかった二人ですが、今回はスザンナの飛び込みによるアタックをミッチェルが快諾するかたちでプロデュースすることが決まった模様。

スザンナのソロといえば、'89年のバングルス解散後の'91年発表『ボーイの誘惑（When You're A Boy）』と'96年の『スザンナ・ホフス（Susanna Hoffs）』（※廃盤）の2枚がありますが、今回のアルバムがこれまでで一番、本当のスザンナらしいアルバムになっているような気がします。バングル時代からのファンも、ミッチェル・フルームの名前に反応する良質ロックファンも、どちらもきっと満足できるのではないでしょうか。

誠に余談ながら、16年前、HMVのフリーペーパー“Music Master”にセカンド・ソロについての一言レビューを書いた記憶があったので、探してみたら出てきました。
「いつの間にか“最も成功した女の子バンド”としてロック史に名前を残しているバングルス。メンバーの中で一番可愛いスザンナさんの久々の2ndソロ完成。色々と話題の多い内容だけど、あの声、あの顔、あのメロディがあればそれで十分です。やっぱり美人は得です。本当に美人は得。」
…若気の至り的な駄文ですが、16年経った今、このサード・ソロ・アルバムを前にしても、あの頃とそれほど気持ちはは変わりません。やっぱり美人は得なんです。

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