ケロ・ワンの極上メロウ・ヒップホップ

Thursday, July 12th 2012

近年、USのアジア系市場をターゲットにしたアーティストやグループがヒップホップ・ファンの間で話題にあがるようになってきましたが、 USで活躍しているアジア系として真っ先に思い浮かべるのはこの人、ケロ・ワンではないでしょうか。

キャリアのスタートは03年頃。サンフランシスコ在住のコリアン・アメリカンのケロ・ワンは、 DIY的な方法で制作した音楽を実費でレコードにプレスし、自らレーベル、Plug Labelを立ち上げリリース。当時、ディストリビューション経験の無かった彼は友人や知り合い等の助けにより12インチを50枚さばき、その中の1枚が偶然、日本のレコード店で売られ、入手したそのアナログをクラブでプレイしたことから、突如、大きな話題に。その晩居合わせた日本のレーベルの関係者がケロ・ワン本人に3000枚の12インチを注文。あっという間に日本のヒップホップ・シーンで知られる存在に・・・。

05年に発表したファースト・アルバムは楽器の演奏からラップ、サウンド・エンジニアリングに至るまで全てを担当し、翌年のRemix誌で年間ベスト・ヒップホップ・アルバムに選出。さらにiTunesのヒップホップ・チャートの上位を占め、世界各国でツアーで回り、 Krs-OneやEPMD、タリブ・クウェリ、DJ Mitsu The Beatsら多くの大物アーティスト達との共演に加え、自身のスタジオを設立する等、順風満帆に活動。

その後、09年に『Early Believers』、10年には『Kinetic World』と精力的に作品を発表。多くのヴォーカリストをフィーチャーし、ラッパーとしてだけでなくコンポーザー/プロデューサーとしても才能を発揮し、リスナーから多くの支持を集めています。

このように、ケロ・ワンは所謂、派手なチャートアクションこそ縁はないものの、オリジナルな音楽性で、国を超えてファン層を徐々に広げていき、その嗅覚を活かしてレーベルオーナーとしても成功。流行り廃りの激しいヒップホップ・シーンにおいてある意味、居場所を確保している数少ないアーティストかも知れません。

今も地道にサクセス・ストーリーを続けているケロ・ワンが、約2年ぶりにリリースする4thアルバム『Color Theory』は、ソウルフルな作品に仕上げた前作から一転、初心に戻り、メロウなフレイヴァ溢れる爽快でキャッチーな内容に。特にこの季節にピッタリなリード曲「What Am I Supposed To Do」は必聴。ゲストには、日本からShing02と、ケロ・ワンと同じ韓国系アメリカ人として注目のシンガー、サム・オック、前作にも参加していたエピック・ハイのマイクらが参加です！

トラックリスト

1. Return Of Kinetic
2. What Am I Supposed To Do
3. In Time
4. Whiplash
5. To The Top
6. Love And Hate
7. Rip
8. Count On That
9. Shortcuts
10. Last Train
11. Seductive
12. Lackadaisical
13. Father