【インタビュー】 HYENA

　「ツレの唄 feat. VEGA-T」などのジャパニーズ・ウェッサイ・クラシックや数々の客演ワークスでも知られ、歌うようにフロウする「ラップ・ライク・シンギング」なるスタイルの日本での潮流を作った人気ラッパー、HYENA。09年から自身のプロダクション「STREET PHARMACY」を立ち上げ、メジャー・レーベルとディールしながらもインディペンデントな精神を持ち続けているシーンの要人が久々に放った新作はコラボレーション曲で構成されたデュエット・アルバムだ。

「男のラップに女の歌という組み合わせの曲が好きなリスナーが多いので、そういう曲ばかりで一枚アルバムを作ってみたかったんですよ。単純に売れそうだし、もちろん自分でもそういう曲は好きなので。そうすることで、より普段ヒップホップを聴かない一般層にも自分の名前を浸透させることが出来るんじゃないか、との思いもありましたね」

　その言葉どおり今をときめく女性アーティストが本作には多く参加しているのだが、中でもAILIとはかなり古くからの付き合いで気心の知れた間柄のようだ。

「馴れ初めは…正直覚えてないくらい、当たり前に同じクラブで遊んでた友達なんですよ。一時期は家も徒歩1分ぐらいのとこに住んでた元ご近所さんでもあるし、初めて曲を一緒にやった自分の3rd（06年作『Knowledge On Eight-One-High』）の頃には一緒に地方営業まわったりもしてた戦友みたいな間柄ですね。今だに会えば、あーじゃねえ、こーじゃねえ戯れ合えるホント仲のいい友達です」

　それ以外にMs. OOJAやLUNA、宏美といった近しいシーンで活動しているアーティストが中心に参加しており、各々カラーの異なるコラボが収録されているが、中でもレーベルメイトでもある山口リサをフィーチャーした“Smile Now Cry Later”は実に印象深い楽曲に仕上がっている。

「「ツレの唄」以降、もう鉄板でお願いしているCLIFF EDGEのJUNくんにトラックをお願いしたら、かなり新しい感じのハネたビートがきたので正直書くのが難しかった曲ですね。去年自分の大事な友達が2人亡くなってしまって、その家族の方から「前に進めないでいる」という話を聞いたり、東日本大震災でたくさんの人が亡くなって、なかなかうまくまわらない日本のモヤモヤした感じとかも見てて「それでも前に進まないと」と自分にも言い聞かせる意味も込めてこんな内容の曲を作りました。あと、アメリカのチカーノやローライダー特有の「今、笑って後で泣け」というポジティブな考え方が元々好きだったので、それを日本的な解釈でリリックにしたかったというのもありますね」

　その一方、『Lyrical Pimpsta』というアルバム・タイトルどおり、ピンプ・モード（？）な楽曲も用意されている。そのままズバリな「B.I.T.C.H.」なんて曲もあるのだが…。

「「B.I.T.C.H」はもう完全にDJ RYUUKIと自分の趣味ですね。でもその分リスナーのこととか売れる売れないとか考えないで、ただラップする気持ちとしては作ってて一番楽しい曲でした。リリックも派手で軽そうだけど、実は身持ちのかたい女と地味だけど簡単にヤレちゃう女どっちがいい？と男女両方に問いかけたりしてる、ホントどうでもいい内容ですね（笑）。サウス・ビートで最高です。個人的にはこんな曲調をもっといっぱいやりたいんですよね」

　また、本作の注目曲と言えば先行でカットされたAK-69とのコラボ“この道で”になるだろう。ともにアツいラップに定評あるHYENAとAK-69のタッグはファンにとってはたまらないはずだ。

「まだ自分がCDも出してない頃、8〜9年くらい前に名古屋のイベントで初めて挨拶させてもらい、それからも東京や横浜など色んな場所のイベントに一緒に出させてもらったり、曲でもフィーチャリングで呼んでもらったりして昔から良くしてもらってるんですよ。リアルにデカくなっていく努力と過程を見させてもらっている偉大な先輩ですね」

　前述したように、今作はHYENA自身のプロダクションである「STREET PHARMACY」からのリリースとなっており、今後はラッパー、HYENAとしてだけでなく、プロダクションを仕切る裏方としての活動でも忙しくなりそうな予感だ。

「既に作品を出している自分やDJ RYUUKI、DJ SAMMY、D.u.g(enmaku)を始め、まだまだ色々なDJやラッパーの音源を正規盤、ストリート盤に関わらずガンガンリリースしていきます。業界やレコード会社相手に傷ついたアーティスト、情報に乗せられてしょうもないCDや曲を買っちゃって傷ついたリスナーの駆け込める「STREET PHARMACY（街の薬局）」になれるように頑張っていきます。チェックよろしくでーす」