渡辺貞夫 音楽活動60周年記念作
Friday, September 30th 2011
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Photo：Kazumi Kurigami |
N.Y. の気鋭トリオをふたたび迎えたストレート・アヘッド・アルバム
日本を代表するサックス・プレイヤー、渡辺貞夫の音楽活動60周年記念アルバム。 1951年に上京し、プロとして音楽活動を始めて60年。1961年の初リーダーアルバム『渡辺貞夫』の発表から50年。65年にボストンから帰国した後は日本のジャズの発展に寄与し、その後もブラジル音楽やアフリカ音楽等を取り入れ、常に新しい音楽の可能性を追究する。近年ではストレート・アヘッドなジャズに回帰し、このアルバムはニューヨークの新進気鋭のミュージシャンらの感性と渡辺貞夫のその長いキャリアで培われた音楽性が出逢ったアコースティック・ジャズ。
また、このアルバムの為の作曲活動中に起きた東日本大震災に心を痛め、被害にあわれた方々を悼みながら作られた曲や、いつか暖かい日が来て、草木が芽吹くような希望に満ちたメッセージが込められた曲など、アルバムには「共に歩んで行こう」という想いが込められている。
『Come Today』 収録曲
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「世界のナベサダ」こと渡辺貞夫にとって2011年は、色々なポイントで節目となる年。上京後の本格的なプロ活動開始から60年。銀座のダンスホールや六本木の米軍キャンプなどで腕を磨きつつ、宮沢昭ら当時のスタープレイヤーたちとの出会いに刺激を受けながら、秋吉敏子率いるコージー・カルテット、ジョージ川口ビッグ4に加入。そして、その後に発表した初リーダー・アルバム『渡辺貞夫』からも丸50年、というメモリアルイヤー。
さらに付け加えれば、日本人初のモントルー・ジャズ・フェスティヴァル登場を音盤化した『モントルー・ジャズ・フェスティバルの渡辺貞夫』発売からもちょうど40年であり、「ブラバス」TVCMタイアップなどでヒットを記録したフュージョン期を代表するアルバム『オレンジ・エクスプレス』発売からは30年と・・・やや強引かもしれないが、昨今の市場のトレンド的には「デラックス・エディション」のようなモノがリリースされても何ら不自然ではない、あまりにもドンピシャなシーズンを迎えていることは確かなのだ。
とは言え、そこは渡辺貞夫。「今」を生きるミュージシャンだ。「プロ・デビュー60周年」、「アルバム・デビュー50周年」という祝言にいつまでももたれかかることなく、どんどんと前へ進む。メモリアル・イヤーを自ら祝うニュー・アルバム『Come Today』には、イケイケの若手ミュージシャンを積極的に起用しながら現役の音楽道を邁進する、そんな渡辺貞夫の「今」がたっぷりと詰め込まれている。そこにはもちろん、今年3月11日に起きた東日本大震災でかけがえのない人やものを失った人々への想いも込められている。
また前作『Into Tomorrow』に引き続いて、ジェラルド・クレイトン（p）、ベン・ウィリアムス（b）、ジョナサン・ブレイク（ds）というニューヨーク屈指の若手気鋭トリオを率いて録音された本作。「いつも僕の右腕になってくれるような人を探しているんですが、彼はそれにピッタリだった」と、以前にとあるインタビューで手放しに称賛していたジョナサンをはじめ、ジェラルド、ベン共に、渡辺貞夫が全幅の信頼を置いている若き才。
ジャズ・ロック的な展開をみせる「ウォーム・デイズ・アヘッド」、ブラジリアンな「ヴァモス・ジュントス」、日本音階を用いた「ララバイ」など、あらゆるスタイルの楽曲に柔軟に対応する三者のレスポンスはこの『Come Today』でも健在。むしろ前作より対話はさらに緊密に、グルーヴはさらにタイトになったと言えるのではないだろうか。「彼らは曲のコンセプトを理解するのが早い。リズムについても、ベーシックな感じを伝えただけ」とリーダーが語るように、レコーディングはほぼ事細かい打ち合わせのない、その場のフィーリングを各自が感じ取りながら録り進められていったという。それゆえに、より感度が増して研ぎ澄まされたそれぞれのセンシビリティや呼吸が見事なカンヴァセーションとして結晶化されたと言っても大袈裟ではないはずだ。
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左から：ベン・ウィリアムス（b）、渡辺貞夫（as）、ジョナサン・ブレイク（ds）、ジェラルド・クレイトン（p） |
多くのジャズ・ジャイアンツがそうであったように、今も昔も国内外を問わずに才気溢れる若手を積極的に起用する渡辺貞夫。ただしそこには、薫陶を享受させるような上下関係・師弟関係がいたずらにつきまとっているわけではなく、各々が尊敬し合うことのできる対等なミュージシャンシップを持ってして成立したセッションの場が共有されている。それ即ち有機的で未来永劫色褪せることのない音楽となることを渡辺貞夫自身が最も強く感じているに違いない。またそれが60年に亘る長い音楽人生の中でブレることなく貫かれてきたところに、渡辺貞夫という人間のすごさというものがあるのだと思う。
現在において、自らの「最新型サウンド」を生み出すために最も頼りになる3人がすぐ傍にいるという幸せ。そのことを十分にかみ締めながら作り上げられたとも言える『Come Today』。「今」をたのしみ、「今」を慈しむ。渡辺貞夫が「今」とまっすぐに向き合いながら様々な想いを音に託した、新しいアルバムの登場。ファンにとってこれ以上の福音はない。
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60周年記念アルバム
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