ジャズ定盤入門 =第十四回=

　ハービー・ハンコックは有名だ。ただし、その名前からイメージする音は人それぞれかもしれない。少なくとも私がこの人の名前を聞いて頭の中に鳴り響くのは、ジャズ・サウンドではなく、テクノ/ヒップホップの名曲である83年の「ロックイット（Rockit）」なのだ。

　83年当時、私は中学2年生。ちょうど洋楽を聴き始めた年であり、「ロックイット」もリアルタイムで聴いた、というか、あの奇天烈にして秀逸なビデオ・クリップを見た覚えがある。ヒップホップ的なビートやスクラッチ・サウンド（レコードを手で動かして“キュキュッ”という音を出すやつ）と遭遇したのはこれが初めてで、結構な衝撃であった。なにやらこの曲は、メジャーレーベルから発売されたものとしては初めてスクラッチ・サウンドを使った曲だったらしい。

　そういうわけで私にとってのハービー・ハンコックは「ロックイット」の人であるからして、ジャズ担当者が選んでくれたおすすめリストの「マイルス・バンド出身という『伝説』を持つピアニスト」という欄にハービー・ハンコックの名前を見つけた時は、いささか意外に感じた。マイルス・バンドのピアニストと言えば、58年ごろに在籍していたビル・エヴァンスを思い出すが、ハービーが在籍していたのは63年から68年まで。マイルスに非常に頼りにされていたとう、バリバリの実力派なのである。

　そう言えばハービーはジョニ・ミッチェルへのトリビュート・アルバム『リヴァー（River)』で2008年にグラミーの最優秀アルバム賞を獲っている。 ハービーとジョニは、以前もこの連載で紹介したことのあるジョニの79年アルバム『ミンガス（Mingus)』でも共演しており、その付き合いは長い。今作にはジョニ本人意外にも、ノラ・ジョーンズやコリーヌ・ベイリー・レイなど人気のヴォーカリストも参加しており、収録曲の約半分がヴォーカル・ナンバーで残りはインスト・ナンバーであった。ヴォーカル・ナンバーはどうしてもヴォーカルにばかり耳が行きがちになるが、バックで奏でられるハービーのピアノの音色は非常に洗練されているし、インスト・ナンバーでは、なおのことそれが際立っている。個人的には、コリーヌ・ベイリー・レイがヴォーカルで参加した「リヴァー（River)」がベスト・トラックだった。

　さて、今回ジャズ担当者が選んでくれたのは『スピーク・ライク・ア・チャイルド（Speak Like A Child）』というアルバムであったが、他にも2枚、以前から気になっていた『フューチャー・ショック（Future Shock）』と『ヘッド・ハンターズ（Head Hunters）』も買ってみた。

　『フューチャー・ショック』は例の「ロックイット」を収録した83年のアルバムである。「ロックイット」は久しぶりに聴いたが、今聴いてもやはり強烈にカッコイイ。他の曲も同系統の打ち込みサウンドで悪くはないが、やはり「ロックイット」が突出している。いい年をして思わずブレイクダンスを踊りたくなってしまったが、そこは我慢した。

　『ヘッド・ハンターズ』はハービーがエレクトリック・ピアノを弾き鳴らすジャズ・ファンク・アルバムであり、この時期の最高傑作との呼び声も高い73年のアルバム。これまたアコースティックなジャズとはまったく違ったサウンドだが、これまた非常にかっこいい。いい意味での70年代的な猥雑さと、知的な緻密さとが、絶妙なバランスで鳴っていると思う。余談であるが、ハービーがエレクトリック・ピアノを弾くようになったのは、ある日マイルスに「おまえ、これ弾け」と無茶ぶりされたのが始まりだそうだ。そんな無茶ぶりを最終的にここまでのレベルに昇華してしまったのであるから天才的としかいいようがない。

　さて本題の『スピーク・ライク・ア・チャイルド』であるが、マイルス・バンドの一員としてもソロ・アーティストとしても既に評価を確立していた68年の作品で、65年の『処女航海（Maiden Voyage）』と並び称されるハービーの代表作のようだ。

　ハービーの作品は、その作風がどんなものであっても常に知性とユーモアを個人的には感じるのだが、今作には、それに加えて、詩的な美しさが溢れている。 聴きやすさと深みが絶妙なバランスで共存している点においては、これまで聴いてきた中ではビル・エヴァンスの『ワルツ・フォー・デビイ』にも匹敵する完成度の高さではないかと思う。ハービーの他のアコースティック・ジャズのアルバムにも俄然興味が湧いてきたので、今回は聴けなかった『処女航海』のほうも聴いて、機会があれば再度この連載でハービーを取り上げたいと思う。

　ジャズ担当者の談は「マイルスのもとでアコースティック・ジャズを極めたハービーが、バンドを離れて、その後の新しいジャズの展開を予感させる作品。リリカルなピアノにホーン奏者を加えた瑞々しい響きなど、外面的な効果だけにとどまらない魅力的な編曲は、時代の先を読むセンス、とでもいいましょうか。印象的なジャケットとともに、色褪せることのない作品です。」

　そう。卓越した音楽的センスはもちろんこと、詰まるところ、この人が最も秀でているのは「時代の先を読むセンス」なのではないか思う。常にリスナーの少し先を行き、時には賛否が分かれる作品を発表し、結果的には音楽シーンを活性化し続けている。

　ハービーは現在70歳。ちょっと逆算してみると、「ロックイット」の頃は既に43才だ。負けてはいられないと思い、20年以上ぶりに「ロックイット」にあわせてブレイクダンスをしてみたら、背中で回った拍子に背骨を痛めてしまった。体力の衰えに切なさを感じる41才の春である。