【インタビュー】22-20s

「（解散してからも）グレン（・バータップ：B）とはずっと連絡を取り合っていたよ、昔からの親友だからさ。バンドが解散してからもオレはギターでチョコチョコ曲作りを続けていて、グレンと二人でイギリスに戻り、いくつかの曲のレコーディングをしてみた。その時の原形は、今作にも入っている。先を見据えてというよりは、やりたいからやったんだけどね。真面目に取り組んでいたというよりは、楽しんでた。その後もまたイギリスに戻ってきたときに、元のマネージメントが所有しているスタジオを使わせてもらってジェームス（・アーヴィング：Dr）に声をかけてみたんだ。仲たがいしたわけじゃなかったし。それで来てもらい、新曲をいくつか演奏したらかなり良くて、まあそこから始まった感じだ。ジェームスは当時、別のバンドに入っていたからそっちも続けながらオレたちとも時々演奏しているうちに全てがうまくはまって。クサイかもしれないけれど、活動休止していたのがウソのようだった。そんな感じで再結成したんだ」

「今回のレコーディングに入るとき、オレたちはとにかくギター・バンドなんだという意識を強く持った。影響を受けた要素は数知れないからね。ビッグ・スターみたいなバンド、それからモータウンやソウルを聴いてきたから、何かが生まれるとしたらそこから生まれるはずで、そういう全てを結びつける要素が、ヴォーカルや演奏などからなんらかの形で出てくるだろうとふんでいた。あえてブルーズ・アルバムを作るか、それともより冒険心のある、表現力に富んだ作品に挑んで、統一感が自然と生まれ作品になることに賭けるか−−結果的に、アルバムを繋ぐ鍵となる曲は出来上がった。つまり、例えば”シェイク、シヴァ・アンド・モウン”は今後オレたちが進みたいと思う道を示している。つまり、両方の要素を加えている曲だし、前作よりもブリティッシュなサウンドさ。もちろん演奏からはアメリカから受けた影響も見られるけどね」

「難しい質問だな。俺の視点から言うと、ギター一本、キーボード一台、そしてドラムとベース編成だったころも、ブルースブレイーカーズや60年代のアニマルズ的なサウンドを目指したわけじゃないんだ。70年代のロックに近すぎるかな、なんて心配もして。だけどツイン･ギターだと、可能性が広がる。俺はヴォーカルや曲作りに集中できるし、リフベースの演奏に徹することができるからね」

「そうだね。そうだと思う。1stでは俺の声に合わせて曲作りをしていた。つまり、歌いなれた一定の歌い方にね。以前はヴォーカルにあまり気を配っていなかったんだよ。曲作りをして、グルーヴがキマッていたらヴォーカルはそれに合わせた。だけど今は逆に、ヴォーカル・ラインが曲を引っぱるような作り方をしているんだ。どんなジャンルでも……例えばソウルでもカントリーでも、やっぱり曲の中心はヴォーカルだ。それに、同じようなヴォーカル・スタイルに合わせた曲作りでは、限界がある。音楽的にも、そしてヴォーカル・アプローチ的にも、新たな可能性を見出したよ。今作のプロデューサーのイアンもヴォーカルにうるさい。デモもヴォーカル入りじゃなきゃならないし、しかも曲はヴォーカル主動であることも条件。彼と仕事して、ヴォーカルに対する考え方がだいぶ変わったよ」

「でも、結果的には同じ道を歩んだと思う。あのまま続けるべきではなかった。もし続けていたとしてもアルバムは出来なかっただろうし、作ったとしても急かされて作ったつまらない作品になっただろう。この世界から２年離れ、寂しい想いをして、バンド生活や仲間との活動がなくなると辛いんだということに気付くことが重要だった。ソロを出してもきっと孤独だったと思う。自分にとって何が大切かを知るために必要な時間だったよ。だからそういう選択があったとしても、何も変えなかったと思う。 　もちろん後悔はある。ネット上に解散がらみの発言は載せなければよかったと思っている。あの時はきっと腹が立っていたんだろうな。怒っているときは（仕方がない）。でもそういうことはよくあるさ。活動休止していた２年〜２年半も含めてオレたちの物語であり、それがあったからこそカムバックを果たせた。その経験があったからこそハングリー精神を取り戻すことが出来た。金がなくてプレスからプレッシャーがかけられなくなって初めて自分たちにとって何が重要かがわかった。それが何かというと自分たちのコアファンの前でライヴ演奏をすること。アルバムを作ってツアーに出たいという気持ちさえあれば、それで満足だ」