あのバカ騒ぎ男が帰ってくる！

Monday, June 7th 2010

ア、ヨイショーッ！
ってな日本的なかけ声と意外にリンクする24時間お祭り男、キング･オブ･クランク、Lil Jonが戻ってくる！し・か・も！超～～～～～～待望のソロ･アルバム『Crunk Rock』を引っさげて！こりゃ、日本のサウス・ヒップホップ・ファンも、神輿やらだんじりやら御柱やら引っ張り出して、祭りだワッショイと盛り上がらんわけにはいかないっしょ！

こ汚そーなドレッド＆無精ひげ！決して外さぬサングラス！ギラギラブリンブリンな前歯！邪魔そうにも見えるピンプカップ！作る曲ほぼ全部かけ声入り！これほどの強烈なキャラに対抗できるのは頭に伊勢海老乗っけてるLady GaGaくらいか？！

しかも彼奴が単にキャラクターだけで勝負の一発屋に終わらなかったのは、その音楽的な才能！ So So DefレーベルのA&Rとして培ってきた経験を活かし、プロデューサーに転向。Usherの「Yeah!」のモンスターヒットを皮切りに、ヒットシングルを次々と手がけたのも記憶に新しいはず。また、East Side Boyzとのアルバムを聴けばわかるとおり、ドンチャン騒ぎトラック、絶叫コール＆レスポンス一辺倒ではなく、メロウ曲もそっとしのばせたりするあたりがまた心ニクイんじゃな。

そんなLil Jon全盛期の2005年。ソロ･アルバム『Crunk Rock』の発売が決定。しかし、当時所属していたTVTとの間に起ったいざこざの為に、発表のタイミングがズレまくり。クランク･ブームがやや失速した頃と時を同じくして、本作は延期また延期、そして延期の無限ループに陥ってしまうのでした・・・。

とは言っても、プロデューサーとしての手腕が落ちたわけでもなく、近年もPitbullのシングルやThe-Dream、LMFAOの作品に参加するなどしており未だその影響力はデカいのです。

さてさて、気になる5年越しの『Crunk Rock』。リード･シングルは、 R KellyとMarioというエロい2人をフィーチャーした「Ms Chocolate」は決定しており、PVも完成。しかし、アルバム･コンセプトはこれまで二転三転し、王道クランクものとかロックとヒップホップの融合、はたまたハウスを取り入れたエレクトリック作品など、様々噂されてきており、実際のところ中身は蓋をあけてみるまでわかりません！

どちらにしてもLil Jonらしい香ばしい（？）、アクの強さがクセになる強力盤となること必至。 Lil Jonプロデュース曲を聴いて、サウスが好きになったというヒップホップ・ファンも多いはずです。この1枚、聴き逃すことないよう頼むよっ！

「Ms. Chocolate (feat. R. Kelly & Mario) 」PV

「Give It All U Got’」PV

『Crunk Rock』発売までの紆余曲折

*メーカー資料より

2005年

6月：ラスヴェガスのスタジオでアルバム制作スタート。アルバムの内容は2003年のシングル、’Get Low’に近いものになるだろうと発表。コラボレーションの相手にR. Kelly、Mariah Carey、Snoop Doggを計画していることも発表された。アルバムからの先行シングル、’Snap Yo Fingers’がリリースされ、全米シングル・チャートで7位を記録。

2007年

1月：レコーディングは継続中で、Lil WayneとCiaraをフィーチャーした‘Roll Call’、R. KellyとNate Doggをフィーチャーしたトラックもレコーディングされたことが発表された。

春：アルバム・リリースの時期となったが、所属レーベルであるTVT Recordsとの問題が発覚。アルバムは2007年末まで遅れることなる。アルバムに参加予定のゲストは更に増え、Game、Ice Cube、P.O.D. 、Kid Rockの名前も追加された。アルバムの内容は「ロックとヒップホップの融合」に修正され、参加ゲストによって楽曲のスタイルは変わるだろうとコメント。

11月：アルバムの進行は65％から70％、Lil JonはハリウッドでDJや吹き替えの仕事も行っており、リリースは2008年までずれ込むことが決定的となった。この時期TVT Recordsとの関係が悪化、琴線問題で法的な措置を取る。Flo Rida、Pharell Williamsとのレコーディングを終了させていたが、作業は中断、Lil Jonもストレスのせいで作業から離れ、休暇を取る。

2008年

2月： TVT Recordsは倒産し、アルバム制作の権利をLil Jonへ譲渡する。アルバムの作業に戻ったLil Jonはアルバムのコンセプトを”New Word Music”に修正、様々な人をアルバムに起用すると同時に現在のファン･ベースも維持できる内容にすることを明かす。

10月： Universal Republicと契約、アルバムのリリースは2009年へ延期された。

2009年

3月： Rockbox Vol. 1とVol. 2の2本のミックステープを発表。Rolling Stone誌を通じてアルバうは2009年末まで延期されることを発表。

9月： 11月24日が最新のリリース日としてアナウンスされる。追加となったゲスト陣が3OH!3、Whole Wheat Bread、David Guetta、DJ Chuckie、Laidback Luke、Elephant Man、Pastor Troy、Ying Yang Twins、Akon、Soulja Boy Tell 'Em、Pitbullであることが確認されたが、アルバムは完成に至らず。このタイミングでようやくRedOneプロデュースによる’Give It All U Got’がリリースが決定。ハウス・ミュージック、ポップ、R&Bの要素を取り込んだよりエレクトリックなものへとアルバムの方向性が再び変わったことも発表。

11月： DJ経験を積んだLil Jonの新境地を披露する内容となった’Give It All U Got’がシングルとしてリリース、ビデオも公開された。この段階でアルバムの完成度は80％、最終微調整が必要でリリースは2010年へと越年が決定。Lil Jon自身によるアルバム・リスニング･セッションが行われ、リリース確定の期待は高まる。