ついに日本の地を踏むことになった、USプログレッシヴ・メタルの若手大物の新EP。今回は6曲収録で、メンバー全員が1曲ずつプロデュースを担当したという、珍しい作品だ。そのおかげもあって、6曲ながら多様性がありつつ、バンドのアイデンティティは揺るいでいない。これまで通りの「ジェント」なスタイルあり、NINE INCH NAILS風あり、さらに壮大なサウンドスケープありと、EPだからこそ、トータルでの流れよりも、様々な要素を詰めこんだ印象だ。日本での人気もジワジワ上がってきているけれど、今回の来日で地盤をさらに強固にするはず。次作で大化けは間違いない。

デンマークのベテラン・スラッシュ・メタラーの7枚目のアルバム。楽曲そのものは、まさにオールドスクールなスラッシュ・メタルのお手本と言えるサウンド。ザックザク、ガリガリのギターリフに、アップダウンの激しい曲展開。スピード感は抑え目ながら、タイトなプレでグイグイひっぱっていく。しかしヴォーカルはひたすらメロディを歌い上げるという、ありそうでなかなかないスタイルなのだ。朗々としたメロディが、どこか緊張感を生んでもいる。3月にTHRASH DOMINATIONでついに来日も決定。ぜひ注目を。

スウェーデンのメタル・シーンを揺るがしたバンドの3作目。なんとオリジナル・シンガーが脱退、元BY NIGHTのクリスが加入するという一大事を乗り越えての、正念場となる作品だ。ミドルテンポのドッシリとしたヘヴィネスに、エレクトロニクスとボーイズ・グループばりのヴォーカルを絡ませる手法はこれまで通りながら、今回はよりデジタルな質感が増量。ダブステップを意識したパートもあれば、ヴォーカルも加工しまくっている。時代の流れを意識させるアルバムだが、決して流されていない傑作。

3月に待望のニューアルバム発売が決定したオオカミたちによる、初のコンピレーション作。日本クラウン在籍時の作品をまとめたもので、ライヴの定番曲あり、一歩踏み込んだ曲ありと、彼らの第一期を一望できるようになっている。特筆すべきは、4曲が英詞ヴァージョンにて再録されていること。この秋に決まった正式な海外デビューも視野に入っていることは間違いない。間違いなく、今年はオオカミの年だ。アルバムの新境地に備えるべく、今から復習を。