c.g.ponn  |  石川県  |  不明  |  17/October/2020

元エイジアのジョン・ペインと、ラナ・レーンとの活動で知られるエリク・ノーランダーのユニットによる２作目のアルバム。元々エイジア・フィーチャリング・ジョン・ペイン(AFJP)の名前で活動するはずだったが、オリジナルメンバーで再結成したエイジアとの契約上オリジナルの新曲の発売ができず、ライブバンドとしてのAJFPとは別の名義で新曲を出すことになったもの。 そういう経緯もあって前作にあたるデビュー作は制作期間が無駄に長く、ジョンとエリク以外のメンバーも流動的だった。だからかオリジナル・アルバムというよりは未発表のセッション集という感じで、ハードな音像の割にはいまいち締まりのないアルバムだったような気がする。 今回はその辺をきっちり反省した跡が見えるのが素晴らしいと思う。メンバーを固定し、曲作りもジョンとエリクの共作で作られていたものをそれぞれ単独で書くようになった。曲ごとに明確に作風が変わるので、構成にメリハリが出たと思う。加えて今回は曲によりサックスが入っているのも新味。初期のフォリナーや80年代のデイヴ・ギルモア・バンドをヒントにしたのだろうが、このアイデアもはまっている。 総じて従来の色をちゃんと残しながらも新しいバンドに脱皮した、本当の意味での再出発といえる快作だと思う。前作がダウンズ/ペイン時代のエイジアで言うところの「アクア」なら、それに続く本作は「天空のアリア」に相当すると言えるだろう。ともあれ一作で終わることなく、こうして新作を届けてくれたことに感謝したい。