“神”、Rakim降臨！

Friday, November 6th 2009

以前、Raekwonの新作ニュースで軽く触れましたが、ニューアルバム・リリースまで非常に紆余曲折あったRakimの『The Seventh Seal』のリリースが遂に、遂に、遂に発売されるようです！！この日を待ちわびていたファンも多くことでしょう！！！

ヒップホップ・シーンにおける永遠のテーマである世界で一番スキルフルなMCは誰だ？！という問に対して、必ず候補で挙がるのがこのRakim。その芸術的なライミングを聴いたラッパーは誰もが多大な影響を受け、Rakimを目指し、そして挫折していく・・・まさに、神のような存在。

68年、ロング・アイランド生まれ。本名、ウィリアム・グリフィン・Jr。R&Bシンガーとして知られるRuth Brownの甥という音楽的に恵まれた環境で育ちます。 86年頃からDJ/プロデューサーのEric Bと共に活動をはじめ、87年に『Paid in Full』でアルバム･デビュー。

翌年に『Follow the Leader』、90年に『Let the Rhythm Hit 'Em』、92年には『Don't Sweat The Technique』と、今尚、ヒップホップ史に残る傑作を作り上げるも、『Don't～』でコンビを解消。生まれてから音楽に目覚め、キャリアをスタートさせ、さらにEric Bとの活動や確執などの詳細は、 waxpoetics JAPANの05号にロングインタビューが掲載されているので一読をオススメいたします。

ソロ転向後、『18th Letter』（97年)を発表、セールス的にも成功を収めるものの、続く『The Master』（99年）は泣かず飛ばず。その後は前述のように、3rdソロの噂が出ては消えを繰り返しており、昨年、久々にライブ音源と未発表を収録した『Live, Lost & Found』を発表し、話題をさらったのも記憶に新しいでしょう。

さて、まさに待望の3rdアルバム『The Seventh Seal』。

オリジナル・タイトルは『Oh My God』で、2002年にDr DreのレーベルAftermathからリリースされるはずでしたが、制作の方向性の違いということで、お蔵入りに。その後、Talib KweliのレーベルBlacksmithをはじめ契約の話は山ほど話題になりましたが、結局、自身のレーベルRa Records（配給はSMC）から発表することになったという1枚。

NYポストでのインタビューでは、 Dr Dreについて、クリエイティブ面の考え方の違い、方向性の違いを挙げています。いずれ何かの形で一緒に仕事をしたいとも。そしてここ数年、カリフォルニアで生活してきて、ウェストコーストのサウンドに出会ったことを良かったと発言しています。ニューアルバムのレコーディングに入る前にはEric Bとも話し合ったものの、一緒に仕事をしないことで結論に達したそう。そこでは、NeedlzやNottzといたプロデューサーを起用したことを発言しており、ゲストにはBusta Rhymesを迎えたことも認めています。「オレはレイドバックしてるけど、彼（バスタ）はぶっ飛んでて、ワイルドで、変化に富んでるしね。その2人が組むなんて面白いだろ！」

リード･シングルは Rakimのソロ・アルバム2枚に参加し、90年代のイーストコーストのマニアの間では知られた存在であるトラックメイカーNick Wizがプロデュースした「Holy Are You」その他、Jake One、Poppa Pillz、Needlz、DJ Slyceらがビートを提供する模様。ゲストにはBusta Rhymes、Maino、Tay Zondayらが予定されています。

The Seventh Seal Album Snippets

Rakimを知る基本6枚

Eric B & Rakim / Paid In Full (87年)
レア･グルーヴのサンプリング・ブームを巻き起こしたEric B & Rakimのデビューアルバム。元曲探しだけで一日終わっちゃうくらいのネタ・オンパレード！JB"Funky Presidentネタの大ヒット・シングル"Eric B Is President"をはじめ、定番ブレイクBobby Bird"I Know You Got Soul"+Funkadelic+Jackson 5+JB's...and moreな"I Know You Got Soul"などなど、いちいち取り上げるのもはばかれるほど仕込みまくり！

Eric B & Rakim / Follow The Leader (88年)
歴史的作品「Paid In Full」の勢いそのままに翌年リリースした2ndアルバム。"Microphon Fied"や"Lyrics Of Fury"などはOCやNasなど後に続くラッパー達のフェイヴァリット・ソングとして名高い。さらに、Eric B.のスクラッチ、そしてRakimのフロウが炸裂した"Follow The Leader"など全曲鳥肌もののスリリングな1枚。

Eric B & Rakim / Let The Rhythm Hit 'em (90年)
スマッシュヒットを記録したセカンドから2年後にリリースしたサード･アルバム。ファースト・アルバムほど話題には上がらないものの、さらに渋みが加わり、実にドープでサンプリングの重ね具合も絶妙。 Rakimのラップも神がかっています。

Eric B & Rakim / Don't Sweat The Technique (91年)
2 Pac主演映画『Juice』のサントラに提供したスリリングで疾走感ある「Juice(Know the Ledge」収録した4th。より洗練された印象で、Midnight Starr「Curious」使いの「What's On Your Mind」のようなメロウな曲も。

Rakim / 18th Letter (97年)
Rakimの1stアルバム。彼のドス黒いフロウはさらに磨きがかかり、表現者としての気概や気迫を熱のごとく放出。そのしなやかな語りは、誰も真似することはできなぬ領域。リード･シングル「The 18th Letter (Always & Forever)」、プリモが手がけたクラシック中のクラシック「Guess Who's Back」など収録。

Rakim / Master (99年)
セカンド･ソロ･アルバム。前作に引き続きDJ Premier、Clark Kent、Nick Wizらに加え、45 King、Big Jazらが参加。自身もプロデュースで参加していますが、MC、Rakimのラップの極みが色濃く出た作品とも言えるでしょう。