21世紀ダブ改革！JBB最新作

Monday, September 29th 2008

70年代のUKレゲエから西アフリカ音楽、はたまた、インディー・ロックなど多岐にわたるサウンドをベースに、常に前進を続けてきたJohn Brown's Bodyは、「Massive Attackの実験性と、Bob Marleyの野心を併せ持つバンド」と、すでにNYのレゲエ・シーンでは顔役的存在として、10年来その名を知られているのです。

現に、Dave Matthews Band、Ozomatli、Broken Social Scene、Jurassic 5といった、ロック、ヒップホップ・シーンの大型グループとのジョイント・ツアーを何度も成功させています。

96年の『All Time』でデビュー。2001年には、ボストン・ミュージック・アワーズにおいて「Best World Music Act」を、翌年の同アワーズでも「Best Live Act」を獲得し、徐々にその名を広めていきました。

2005年、Easy Star Recordsからリリースした通算5作目『Pressure Points』は、レゲエをベースにしながらも、幅広い音楽エレメンツを根底に滑り込ませた独自のサウンドを形成。一躍、各シーンのリスナーから大きな注目を集めたものの、2006年に、ベースのScott Palmerを不慮の死で失い、さらには、ヴォーカル＆ギターのKevin Kinsellaはじめとするメンバーの脱退が相次ぎ、グループ存続は暗礁に乗り上げるかと思いきや・・・新メンバー獲得と、フロントマンでもあるElliot Martin（ヴォーカル）の強い信念をもって、見事、新生John Brown's Bodyを始動させることができました。

最新アルバム『Amplify』には、生ドラムと生ベースのヒューマンな重厚感、ダブの持つスペーシーな心地良さ、そして、エレクトロの緊張感のあるグルーヴが織りなす極上のアンサンブルが三位一体に。新メンバーの加入によって、より実験的なバンドへと進化し、21世紀のダブ・ミュージックをさらに鋭く改革していかんとする気概に満ち溢れている勝負作、と言っても決して大袈裟ではないでしょう。

敬愛する70年代のUKレゲエに加え、Sigur Ros、Radiohead、Roots Manuvaといった音楽にも影響されて制作されたという今作は、これまでのファン層以外にも楽しめる、広角な間口を持つ傑作となっています。

また、彼らの所属レーベルであるEasy Star Recordsも、今や業界大注目の実験工房。

彼ら、Easy Star All-Starsの名を一躍世界に知らしめたPink Floyd『狂気』のダブ・カヴァー『Dub Side Of The Moon』、Toots & The Maytals、Horace Andy、Sugar Minott、Meditations、Citizen Cope、Morgan Heritageといった豪華アクトも参加した、レーベル・オールキャストで挑んだRadioheadカヴァー企画『Radiodread』。

この2作品は、「ダブ」という半ば抽象形態のサウンド・フォルムを、すでに広く一般的にイメージを決定付けられたものに流し込み、あえて、新たな次元の音楽を作り出そうとする野心〜実験精神に溢れたものであり、様々な意味で後世に語り継がれていく重要盤と言えるでしょう。

今後も、John Brown's Body、そして、Easy Star Recordsから目が離せません。

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