この春、イケメン・ラッパーJ-KwonとCassidy旋風吹き荒れる！

Tuesday, February 17th 2004

いまやアイドルはラッパーの時代ですよ！めちゃくちゃイケメンのラッパーがこの春、2人も登場！もちろん、ルックスだけじゃありません！スキルもバックを固めるプロデューサー陣も超一流！果たして貴女(and 貴君）好みのラッパーかどうか、よ〜くチェックしてみてくれ！

  J-Kwon　「Hood Hop」
J-Kwon君はNellyやSt Lunaticsで知られるアメリカは中西部のセントルイス出身の17歳！といってもいきなりスター街道まっしぐらだった訳ではなく、13歳の頃にはラッパーになるために家を出て、お決まりのドラッグ・ディーラーへ転落。その間ライムの実力をつけたJ-Kwon君は16歳の頃サウス・ファンに大人気のプロデューサーTrackboyzにようやく実力を認められ、So So Defとディールを交わすにいたった苦労人。その時のオーディション（？）でのエピソードが面白いのでご紹介しましょう。
「"L.A." リードのオフィスに続くドアが開き、そこにはA&Rが全員いた。そんな彼らの前でおれは自分のラップを披露したんだ･･･JermaineとL.A.に向かってもライムを投げかけたよ。そのなかにはこういうのがあったんだ” L.A.、おれのことが気に入らないなら、消え失せろ！”そしてズボンを下げて後ろを向き、ケツを見せてやった。すると彼らは手を叩いたんだ。みんなが手を叩いたんだよ」
サウス系ヒップホップを革新的に進化させたトラックにJ-Kwonのセントルイス訛りのラップが絡む先行シングル"Tipsy"は現在ビルボードのシングル・チャート8位(2/28付)と好位置についています！

  Cassidy　「Split Personality」
Swizz Beatzが立ち上げたFull Surface Recordsからの第一弾アーティストとしてアイドル性抜群のCassidy、21歳が登場！数々のMCバトル、フリースタイル・コンテンストで勝ち抜いてきた確かなスキルの持ち主で、デビュー前からかなりその名を知られた存在でした。初期のNasやDMXといったMC達にも通じるスキルやハードコアなイメージに加え、そのルックスと言ったら...PV見たら女子全員ノックアウトですね。アルバムからの先行シングル"Hotel"は、飛ぶ鳥を落とす勢いのR Kellyを迎え（妖しさ満点アイマスクをしたR Kelly氏がPVに出演）、こちらはビルボード・チャート7位を記録、NYの人気ラジオ・ステーションHot97のDJ、Angie Martinez(美形ラッパーとしても有名）から「Best New Artist」と紹介されるほど注目されています！アルバムには前述のR Kellyに加え、Snoop Dogg、Jadakiss、Styles（The Lox)、Jazze Pha、セクシー・ビッチTrina嬢も参加。こりゃ間違いないね。