日本のポップシーンに“ネコ”旋風を！FAT CAT『NEKO MUSIC』

太った猫の逆襲?!　K-POP界のファッショニスタ“FAT CAT”
独自のポップ観で完成させた初のフルアルバム 『NEKO MUSIC』 で
日本のポップシーンにも “ネコ” 旋風を！

初めて彼女に出会った時、これほど日本のポップカルチャーを吸収し、自らの世界観に昇華できるアーティストが韓国にいたのかと、 正直驚かされた。90 年生まれの今年24 歳。その名前からは全く想像できないスタイルの良さと、キュートなルックス、そして原宿系を 独自解釈したファッションセンスで、2013 年7 月にシングル「Make Up」で日本デビューを果たしたFAT CAT。
デビュー当初、事務所代表が名付けたというそのアーティストネームに、彼女自身も戸惑ったというが、寧ろそのインパクトは計算済み だったのだろう。2011 年のデビューと同時に検索語ランキングで上位に入り、当時韓国では珍しかった（アイドルというカテゴリー外の） ファッションアーティストとして、韓国版「VOGUE girl」にも取り上げられるなど、ポップアイコンとしてK-POP シーンに君臨する ことになった彼女だが、どちらかというとその表面的なところにばかり注目が集まりがち。しかし、大学でポピュラーミュージックを 専攻し、様々なジャンルを歌いこなせるその能力は高く評価され、クォン・サンウ主演の人気ドラマ『野王』のサウンドトラックアルバムに 参加し「涙の雨」という韓国的バラードを歌い上げるなど、その歌唱力は折り紙付きである。
そんな彼女がよりそのポップアイコンとしての存在を極めることになったのが、ここ日本でのデビューがきっかけだった。
折しも日本は空前のファッションアーティストブームで、音楽性だけでなく、その“キャラクター性” もまた、老若男女から幅広い人気を 得る理由となっていたが、彼女もまた、その明るいキャラクターと、原宿系ファッションフリークとして、日本の各分野のクリエーター達と 合流し、完璧な日本語を使いこなすトークで、“韓国” というキーワードを意識させることなく“FAT CAT” というブランドを着実に 築いていった。
そしてついに、そんな彼女の第1 章の集大成となる1st フルアルバムがここに完成を迎えた。タイトルは『NEKO MUSIC』。
まさに彼女の日本における音楽の世界観が凝縮された1 枚だが、“NEKO” とつくだけに、歌詞にしっかり“ねこ感” をちりばめている ところが心憎い。CM ソングにも起用されたデビュー曲の「Make Up」や、韓国の人気ガールズグループSecret のヒット曲「Shy Boy」、 「Staｒlight Moonlight」などを手掛けてきたヒットメイカー、カン・ジウォンとキム・キボムが手掛けたセカンドシングル「Is Being Pretty Everything」、続いて3rd シングル「ネコRock ！」をリリース、そして「Spin」は、アルバム『NEKO MUSIC」の核になる楽曲。
ファッショニスタである彼女だが、そのスピンドルは「決して着飾らない、ありのままの自分であることを表現する」ということを、 かわいい歌詞と軽快なサウンドで楽しませてくれる。すでに日本でリリースになっているシングルは勿論、アルバムのための書下ろし オリジナル8 曲を含む全11 曲はいずれも良曲ばかり。個人的には、あのシンガーソングライターの浅田祐介が書いた、サビの“nya nya nya” のフレーズから“ねこ感” たっぷりの疾走感あるポップチューン「Kitten Girl」、ファッションアイコンである彼女らしさが表現された 詞と青山マリーの手による幻想的なシンセサウンドとスピーディーな曲展開が心地よい「オシャレ☆バトル」、大貫妙子調のメロディー 進行にエレクトロニカポップの要素を巧く融合させた「Candy Girl」、SNS 時代の女の子の気持ちを表現したちょっぴり懐かしい感じの ポップチューン「いいねなう」が特に印象深い。
以前彼女は筆者のインタビューに対して「“太った猫” って検索すると、丸々と太った猫の写真ばかり出てくるんですけど、観方によっては すごく可愛いし、すごく存在感あるし、良く観るといろんな表情が見えるんですよね。だから私も、そんないろんな表情を見せていきたいし、 知ってもらいたいんです」と話していたが、その場として適した所は、まさにライブを言えるだろう。決してまだ多くのステージを踏んで はいない彼女だが、そのステージでの弾けんばかりのパフォーマンスを見る限り、“FAT CAT” の本領はライブで発揮されるのでは ないだろうか。今回、このフルアルバム「NEKO MUSIC」の完成によって、次はステージにおける彼女の世界観の完成を観てみたい。
最近少し大人しかった太った猫の逆襲？！が楽しみである。