技・熱溢れるR・ティー最後のライヴ

Tuesday, April 24th 2012

リチャード・ティー92年新宿でのライヴ音源。唯一無二なピアノとS・ガッド、W・リー、J・トロペイ、R・マクドナルド、R・キューバーのプレイは今聴いても最高。

リチャード・ティーは、1943年11月24日ニューヨーク、ブルックリンの生まれ。幼少時よりクラシック音楽の教育を受け、ニューヨーク音楽芸術学校を卒業。1965年にモータウン・レコードのスタジオ・ミュージシャンとして活動を始め、マーヴィン・ゲイをはじめとした様々なジャンルのミュージシャンとのセッションを重ねる。1968年にキング･カーティスのバンドに参加、以降、アレサ･フランクリン、ロバータ・フラックらのバンドにも参加した。

1970年代に入り、ベーシスト、ゴードン・エドワーズが中心となってニューヨークのライヴ・ハウス「ミケルズ」で繰り広げていたジャム･セッションに参加、そこから、1976年、あの人気グループ「スタッフ」が誕生することになった。ゴードン・エドワーズ：ベース、リチャード・ティー：キーボード、エリック・ゲイル：ギター、コーネル・デュプリー：ギター、スティーヴ・ガッド：ドラムス、クリストファー・パーカー：ドラムス、からなるこのバンドは1980年に解散するまでに5枚のアルバムを残した。また、ポール･サイモンのミュージカル・ディレクターとしての活動、スティーヴ･ガッドが主宰した「ガッド・ギャング」での活躍も有名である。

自身のリーダー作としては、ボブ･ジェームスが主宰する「タッパン・ジー」レーベルに『ストローキン』(1978年)、『ナチュラル・イングリーディエンツ』(1980年)という2枚のアルバムを録音。日本のキング・レコード（エレクトリック・バード）から『ボトム・ライン』(1985年)、エピック・ソニー（ア・タッチ）から『インサイド・ユー』(1989年)、ビデオ・アーツ(ワン・ボイス)から『リアル・タイム』(1992年)の計5枚のアルバムを発表している。

そして、アルバム『リアル・タイム』のCD発売記念コンサートが1992年10月28日、新宿の「インディゴ・ブルー」（新宿のルミネに期間限定でオープンしていたジャズ・クラブ）で開かれた。メンバーは、ニューヨークのジャズ･シーンでは知らぬ者のいない強者揃い。ドラムスにスティーヴ・ガッド、ギターにジョン・トロペイ、ベースにウィル・リー、サックスにロニー・キューバー、そして、パーカッションにはラルフ・マクドナルド（昨年12月、惜しまれつつ世を去った）といった面々で、アルバムのレコーディング・メンバーでもあった。

ティーはこの翌年、1993年7月21日に前立腺癌で49歳という若さで死去。日本での最後のライヴとして知られるこの日の貴重音源が、実は録音されており、20年の歳月を経て日本のみでCD発売される。

MCによりメンバー一人一人がステージに呼びこまれるのに続き、始まるのはEW&Fのカヴァーで、『リアル・タイム』に収録された「ザッツ・ザ・ウェイ・オブ・ザ・ワールド」。ミディアム・グルーヴに乗るティーのピアノは絶妙だ。勿論、ガッド=ウィル＝マクドナルドの最強リズム、トロペイのギター、キューバーのプレイも最高である。

同アルバムからを中心に、あの味のある歌声を聴かせる「ザ・ウェイ」、ソウルフルな「マイ・ファニー・ヴァレンタイン」、ローズの美しい音色と歌が甘美な「イン・リアル・タイム」、「チェンジズ」、スティーヴィー・ワンダーの「愛を贈れば」などを収録。

中でも聴き所は、超絶技連発のエキサイティングな「ストローキン」、全員のソロをフィーチュアしたファンキーな「イッツ・タイム」、そしてスティーヴ・ガッドとのデュオによる「A列車で行こう」の3曲。

ティーだけが出せるピアノの音、ローズの音、強靭な両手から繰り出される超人的ストローク、そして温かい歌声。一聴すれば彼と判るそのプレイはまさにワン・アンド・オンリー。今もこれからも彼のようなピアニストは出てこないかも、と思わずにいられない。

また、余談ではあるが、当日のライヴには折から来日中のロバータ・フラックがわざわざ会場まで足を運んだという。彼女もまたティーの音楽に絶大な信頼を寄せていた一人であった。

リチャード・ティーが世を去って19年。決して色あせる事のない、最高のテクニック、グルーヴ、そして歌心満載の、エキサイティグかつハートウォームなNYの最上級のライヴ・パフォーマンスが今ここに蘇る。