Restless Mind

■ 2023年にリリースしたシングル「Straight And Narrow」がRIAA（全米レコード協会）にプラチナ・シングル認定され、その活動に期待が集まるアメリカン・シンガーソングライター期待の新星、サム・バーバー。ミズーリ―州にある人口200人の町、400エーカーの農場で生まれ育ったスモールタウン・ボーイである彼だが、学生時代に友人の勧めるまま自分が作った楽曲をTikTokに投稿したことをきっかけに、”バズり”始めた彼は、2022年頃からオリジナル・ソングを発表するようになり、そこから自分が16歳の時に作ってベッドルームでレコーディングしたという「Straight And Narrow」が世界中のバイラル・チャートで1位を獲得するヒットに。人生で遭遇する様々なハードルを乗り越えるという力強いアコースティック・トラックのこの曲は、リスナーの共感を集め、彼は米ビルボード・チャートの「Hot Rock Songs」や「Hot Rock & Alternative Songs」、「Hot Country Songs」にエントリーを果たし、アツい注目を集めることとなった。

■ その彼が満を持してデビュー・アルバムをリリース！全28曲、CD2枚組からなる『RESTLESS MIND』は、2024年の多忙なツアースケジュールの合間を縫って、ナッシュビルとモンタナにあるサムのベッドルームでレコーディングされた作品だ。このアルバムには、シンプルなアコースティック・ナンバーから室内を埋め尽くすような厚みのあるメロディーまで、彼の中にある多角的な視点と、カントリーとアメリカン・ロックに根差した豊かなサウンドが溢れており、現在急成長中のシンガー・ソングライターが人生で初めて作った曲までも収録している。プロデュースを手掛けるのは、ザック・ブライアンの『American Heartbreak』も手掛けている、エディ・スピアー。彼はサムが2023年に発表したEP『MILLION EYES』もプロデュースも担当している。

■ 「このアルバムには自分の音楽キャリアの全てが集約されている」とサム自らそう語るこのアルバムからのファースト・シングルは、彼が2024年8月にリリースした「Better Year」だ。温かみのあるアコースティック・サウンドが印象的なこの楽曲は、彼の人生について歌っているそうで、来年はもっと良い年になるように、すべてが報われるようにと願っているのだという。またアルバムのタイトル・トラックにもなっている「Restless Mind」はサムが個人的に一番好きなだと語っている楽曲で、彼自身にとって最も意味のある曲でもあるという。「とても生々しい曲で、その絶対的な世界が大好きなんだ。だからこの曲をアルバムのタイトルにしたいと思った」そう彼は語っている。自分自身の人生を、そして感情をありのままに綴っている彼の楽曲はその率直さゆえに人々の心を捉え、全米の大都会から小さな町まで、日々を生きる市井の人たちの心に刺さるのだ。

■ さらにブレイクのきっかけとなったシングル「Straight And Narrow」については彼はこうも語っている。「この曲は俺のキャリアのすべてを支えてくれた。俺がここにいるのはこの曲のおかげだ」
楽曲のヒットを受け、ナッシュビルのザ・ベースメントでライブ・デビューを果たし、チケットは完売、さらにその3ヵ月後にはグランド・オール・オプリーでデビュー。しかもこの間のブルース・スプリングスティーンのBSTハイドパーク・シリーズに出演を果たした。そして2023年10月にEP『MILLON EYES』をリリースする頃にはサムはカントリー・ミュージックの次なる大物に関するほとんどすべての話題に登場するようになった。しかし今のところ、彼は自分の音楽をファンと共有するスリルを楽しんでいるようだ。
「より多くのファンに会い、自分のキャリアを押し進めることを楽しみにしている。ライブで演奏することは、最もクールなことのひとつだ。でも、ステージで観客に自分の音楽を叫ばれるのは、絶対に飽きることのない感覚だ。私は公演を重ねるごとに良くなっている。ということは、今ショーを観に来てくれているすべての人が、僕の最高のショーを観ることができるということなんだ」

■ サム・バーバーはあなたの関心を引いた今、しばらくその関心を持ち続けたいと考えている。
「誰かに感情的な影響を与えるものを作るのが好きなんだ」と彼は言う。今アメリカン・ミュージック・シーン期待の新星として大きな話題を集めている彼だが、アルバム『RESTLESS MIND』とそれに伴うツアーが彼の計画通りに進めば、その未来は彼のものになるに違いない。

(メーカー・インフォメーションより)