A Fresh Viewpoint

[Deep Jazz Reality]
スピリチュアル・ジャズの最高峰Strata-East。その山肌に咲く一輪の花。まわりを囲む子供たちの歌声。平和と幸福な笑顔。その瞬間を切りとった素晴らしい作品がついに復刻されます。あまりにも可憐で、あたたかなヴァイブに満ちたヴォーカル・ジャズ作品。いつまでも手元に置いておきたい宝石のような一枚です。

ついにこの作品の復刻がかないました。Strata-Eastのアルバムですが、美しいジャケットが示すとおり、アフロやモーダル、ファンクや前衛とは別の魅力を持った名盤です。主役はヴォーカルとピアノのミュリエル・ウィンストン。録音時はすでに母であった黒人女性アーティストによる唯一の作品です。彼女の女性的な力強さや繊細さ、美的センス、人類と世界への祈り、といったものがストレートに表現されています。子供たちと家族へのこぼれんばかりの愛情も。

アレンジと音楽的サポートを担当したのがビル・リー。スパイク・リーの実父としても有名な、シーンを代表するベーシストです。バッキングにはStrata-Eastの主幹であるスタンリー・カウエル（p）に名手ビリー・ヒギンズ（ds）。クリフォード・ジョーダンが珍しくフルートで参加しているのも聴き所です。でも主役は何といってもミュリエルでしょう。素朴ながら気持ちのこもった歌唱はあたたかな情感が溢れだすようです。ゴスペルやルーツに根差した力強さも。何曲かで加わる子供たちのコーラスがまた可愛らしくあたたかい。これ以上多幸感に満ちたジャズがほかにあるでしょうか。

華飾を排した演奏は質素でシンプルです。子供たちのコーラスとともにトラッドからスウィング・ジャズへと移る冒頭の「Children’s Trilogy」はアルバムを代表するナンバー。「Sing Chillun Sing」もユーモラスなチャイルド・ソング。「A Song To Everyone In The World」はファンキィなソウル曲です。アルバムB面はすべてタッド・ダメロンのビバップ名曲のヴォーカライズ。名バラッド「Soul Trane」もいいですが、ボサノヴァ・タッチにアレンジされた「I’m Never Happy Anymore」が白眉です。後半のラララ・コーラスの楽しさと躍動感といったら！

Muriel Winston (vo,p)
Stanley Cowell (p)
Bill Lee (b)
Billy Higgins (ds,per)
Clifford Jordan (fl)
And Children's Chorus

■世界初CD化
■『Independent Black Jazz Of America』掲載商品
■初回限定生産
■オリジナル・ジャケットを再現したA式紙ジャケットW仕様
■監修・解説：尾川雄介（universounds）