一瞬の光

「人は一体何のために、またどのように生きうるのか」そして、「では自分自身は何を選び、どう生きていくのか」。 本作はとりもなおさずこの「生きる」ということについて徹底的に描いた白石一文氏のデビュー作。 読みどころは何といっても物語自体の多軸性と、全編にわたり貫かれる思索の深さ、そしてこの二者が緊密に関わり合うことによって立ちのぼる強烈な迫真性であろう。 日本有数の大企業において、若くして組織の中枢に立つ男を主人公とした話である。彼を取り巻く熾烈な社内抗争、恋人との日々の関わり、過去の回想(主人公にとって本質的な出来事や存在への追憶)、そしてある出会い。これらを主軸としながら物語は進むのだが、それぞれの軸は独立させても1つの作品になり得るほどに骨太なものだ。 例えば社内抗争のみに特化すれば会社組織における権力闘争や政治・経済ものとして十分に読み応えがあるし、また一方で恋人との関わりや回想の軸にスポットライトを当てれば現代を舞台としたラブストーリーたりうるだろう。だが本作はあくまでこの複数の軸が並行し、時に絡み合いながら展開することで熱を帯び、物語としての推進力を獲得している。そうした中で、いくつかの事件を契機としながら主人公は自分自身としての大きな決断をしていく。 白石氏の著作ないし作家自体への評として「ジャンル分けが難しい」「ハイスペックな設定の人物ばかりが出てくる」といった内容のものを目にすることが少なくない。 なるほど本作をとってみても主人公は東大卒のエリートサラリーマンであり将来を嘱望されている設定であるし、前述したように小説としてのジャンル分けは困難だ。またそれは確かに他作品にも共通する点であることは否めない。 このことが意味するものは一体何だろう。そう考えたとき、氏が本作含め多くの著作の中で主題に据えているもの、すなわち「生きる」ということに揺り戻されるのだ。 私たちは日々、他者との関わりの中で時に対立・衝突したり、かと思えばある瞬間何かに意識のピントが合い、自分自身の大切なものやそれまで知らなかったものとの僥倖を果たすこともある。意識と無意識のはざまの中で自分自身という存在を絶えず収斂させながら、連綿とあらゆることを飽かず繰り返す人間全般の生や存在は一義的ではありえない。人間の生をジャンルで規定することが無意味である以上、生そのものを主題とした氏の作品の性格・性質がジャンルの垣根を横断せざるを得ないことは必然の帰結である。 また、この「生きる」という厄介で根源的なテーマに対する氏の姿勢は驚くほどに誠実だ。 一切のごまかしや無根拠な楽観がなく、それゆえに時に非常に冷徹な印象を読者に与える。 有名大学を出ていること、大企業に勤めていること、容姿や能力に恵まれていること。 そういったことが個々人に付与するアドバンテージが仮にあったとして、果たしてそれがこの「生きる」という途方もない難問を前に、一体どれだけの価値を持ちうるというのか。 外皮を1枚1枚削ぎ落とすように「生きる」ということ自体の本質を熟考したとき、私たちの個別に持っている(と信じている)もの、その表層的な事柄は、自らの生ひいては大切な誰かの生を本当の意味でより良いものとする武器で果たしてありえるのか。 そうした問いかけを、氏はいわゆるハイスペックな人物たちを殊更に描くことによって、逆説的に私たちに問いかけているのではないだろうか。 最後になるが、本作はハードな物語である。 目を覆いたくなるようなシーンや、哀しみに胸がつぶれそうになるシーンも少なくはない。だがそれでも、読み進めるとき心は確かに動いているし、読後に残る感情は爽やかさをともなったポジティブなものだ。 例えば何か自分にとって確かなものを探しているとき。あるいは現実に倦み心底途方に暮れているとき。はたまた誰かを強く愛しているときでも憎んでいるときでも良いと思う。 不器用なまでに心のエネルギーを持て余し、生きることと派手な取っ組み合いを繰り広げるすべての人に、この物語のことを紹介したい。 きっとあなたの心に、この物語は深く深く刺さるだろう。 「一瞬の光」は私にとってそんな1冊だ。

この作品は多少の非現実さ（登場人物の背景設定）や場面展開の散漫さが 気になるところはありますが、それを差し引いても余りある勢いと、 刹那な橋田の愛と生きる姿に引きずり込まれました。若いころに読みたい作品です。