Millport

■　バッド・レリジョンのフロントマン、グレッグ・グラフィン。 その彼が自身のルーツを掘り下げた、アメリカン・ルーツ・ロック・アルバムを完成させた。そのアルバム 『MILLPORT（ミルポート）』は、生物学の博士号でUCLA大学で生物学の講師も務める彼の言葉を借りれば、こんな風な作品だという。

■「俺の音楽的ルーツは数十年前に遡る。それを俯瞰してみるとなかなか興味深いものだ。まるで大きく幹を広げた一本の大樹のように、根が土の中に根付き始めた頃はまだ、その天辺がどんなものになるか全く想像もできない。音楽もまた同様に、予想だにしない道を歩むことがある――例えばサウス・カリフォルニア・パンクが時代を経るごとにあちこちと様々な方向へ進んでいったように――それでも根っこは同じところにしっかりと張ってあり、どこまでも無限に伸びていく枝葉に栄養を与え続けている」

■「このアルバムは、2016年4月、Studios 606とBig Bad Soundスタジオで行った僅か10日間のレコーディングの中で一つになった、3つの異なる歴史的トレンドがルーツとなっている。その中でも一番目立つのは、ミュージシャンたちだろう。リズム・セクションを務めるのは、ソーシャル・ディスト―ションのメンバーたち。バッド・レリジョンとソーシャル・ディスト―ションはそれこそ36年前、一緒のステージに立ったことがあった。といっても、ステージと言えるようなものじゃなくて、パンク・コンサート/パーティ会場に使われている倉庫だったが。それは俺自身にとって、バッド・レリジョンのシンガー・ソングライターとして初めてのショウだった。俺たちのスタイルは年を経るうちに変化していったが、一つだけ変わらない要素があった――アメリカン・フォーク・ミュージックとオールド・タイム・ミュージックへの愛は変わることなく、どんどんと大きくなっていった」

■「このアルバムに表れている二つ目のルーツは、サウンドとミュージシャンシップだ。彼らは下っ端のミュージシャンじゃない、マイスターたちだ。楽器へと姿を変えたヴィンテージの木材は、ここに集められたマイスターたちの手にかかれば、その内に抱えた歴史を映した音を奏でるのだ。古いギターにヴィンテージのフィドル、ドラムとベース、クロ―ハンマー・バンジョー、そしてエレクトリック・ギターと真空管アンプのコンボによって創り上げられたサウンドは、傑作としか表現できないものである。そこに素晴らしいバックグラウンド・シンガーたちによる美しいハーモニーを加えてみれば、出来上がった音楽は、間違いなく深くルーツに根差したアメリカン・ミュージック体験から生まれたと言えるだろう」

■　「最後のルーツは、パーソナルなものだ。俺にオールド・タイム・ミュージックを教えてくれた人たち自身、今ではオールド・タイマー（年寄り）になっている。俺の家族のルーツはインディアナ州とウィスコンシン州に遡る。インディアナの親戚は、古い田舎のチャペルで執り行われたおばあちゃんの葬式でアカペラを歌っていた。彼女の子供たちは俺に歌うことを教え、教えてくれた曲は30年代、40年代、50年代のものから60年代のフォーク・リヴァイヴァルのものだった。1980年代に自分のバンドを始めたときに前面にだしたのは、この時代のサウンドだった。それが唯一しっている歌詞のスタイルだったこともある。このアルバムは俺の音楽の樹に一つの強い枝となってくれると思う。この樹に水を与え続けてくれて、ありがとう」

■　アーティスト本人の言葉ほど、このアルバムを明確に、そして力強く語るものはないだろう。バッド・レリジョンを支える一つの大きくて強い、そしてどこまでも枝葉を広げている樹。それがグレッグ・グラフィンなのだ。メロコアもパンクでもないが、それを作り上げたミュージシャンのルーツがここには深く根ざしている。このアルバムを引っ提げ、彼はSXSWを始め、全米各地を回るツアーを行う予定になっている。

(メーカー・インフォメーションより）