ベッカム旋風を巻き起こし、多くの日本人ファンを獲得したイングランド代表は久々に準々決勝まで進出。気温の上がったエコパではブラジルの軍門に下ったが、アルゼンチンとの死闘を制し、伏兵デンマークを一蹴するなどその戦いぶりは母国でも称賛された。 ベッカム、オーウェン、ファーディナンド、シーマン、シンクレア、シェリンガム、スコールズ、キャンベルなどプレミアリーグのスター選手がズラリ。

ホスト国を日本からＵＡＥに移して開催されたＦＩＦＡクラブワールドカップ。戦前の予想通り、欧州王者バルセロナが他を寄せ付けない強さを見せ、前回出場時の悔しさをはらした。期待された南米の雄エストゥディアンテスは、ベテランのＭＦヴェロンに依存したチーム構成の限界をさらけ出し、大きなインパクトを残すことはできなかった。

仏のサイドバック、アモロスの強烈なロングシュートから幕を開けた正規の名勝負。ティガナ、ジレス、プラティニの中盤は、欧州選手権の時に比べると輝きはやや曇りつつありますが、今大会のブラジルに対して、中盤の構成で唯一対抗できたチームではないでしょうか。もちろんブラジルも、カレカ、ソクラテスなど豪華な顔ぶれ。そして奇しくも試合の鍵を握ったのは、今の日本監督のジーコ。あとは見てのお楽しみでしょう。

マラドーナの、５人抜きや、神の手ばかりが話題になる試合ですが、最後までクリーンな戦いで、ゴールに迫るイングランドが印象的です。特に、２点をリードされてからの、ストライカーとしてのリネカーのひたむきなまでの頑張りには、心を打たれます。そして、１点を返しますが・・・。