スリリングという形容詞がまさしくぴったりな、痛快な超絶技巧に、ちょっと聴くとヴァルネリかなと思うような、練れたビブラートのかかった、太く美しい音色。’50年代のアメリカで、フランチェスカッティは、ハイフェッツに比肩しうる数少ない名手の一人だった。
父親がパガニーニの門弟シヴォリに学んだ関係から、パガニーニ直系のヴァイオリニストと言われ、実際にパガニーニを得意としていた彼は、そういう方面で評価されたりもしたが、我々LP世代の生き残りとしては、やはり、サン＝サーンスの協奏曲第3番や、ラロの『スペイン交響曲』、カサドシュと組んだフランクやフォーレのソナタ等、フランスものの名手、という印象が強い。私は、フランクとフォーレのソナタはすぐ入手できたが、ラヴェルのソナタがなかなか入手できず、心斎橋や、神田界隈をさまよった思い出も、今はなつかしい。（まさしくこのCDのジャケットと同じデザインの、米オリジナル盤LPを入手できたのは、ごく最近のことである。）
彼はティボーにも学んでおり、ティボーの弟子と言われることもあるが、ティボー流の歌い回し、弾きくずし、みたいなものはなく、解釈は今聴いても特に不満はない正統派である。これは合理主義華やかなりし’50年代のアメリカ、という時代背景によるものが大きいと思う。
もっとも、ある種「ワンパターン」とか、「大げさ」みたいな批判があるのも確かだが、ハイフェッツでさえ「冷たい」とか、「機械的」とか言われたりするわけで、この辺は、最終的に好き嫌いの問題だと思う。
しかし、彼の魅力は何と言ってもその美音であろう。これは、たぶん、知人の知人からまた聞きした話なので、話半分で読んで欲しい。
フランチェスカッティは晩年、節を汚すことなく、あっさりと引退を宣言し、フランスの片田舎で余生を過ごしていた。ある時、友人だったパガニーニ弾きのアッカルドが、フランチェスカッティの愛器（『ハート』というあだ名のついたストラディバリ）を借りて、いくつかのアンコールピースを録音し、CD化して発売した。ところが、それを聴いた人の話によると、フランチェスカッティのLPやCDとは、似ても似つかない音色だった、という。
私は、もちろん、アッカルドを中傷するためにこの話を書いたわけではないが、聞いた時、さもありなん、と思った。フランチェスカッティのどんなLPであろうと、CDであろうと、また近年発掘されるライヴであろうと、必ず聴き取れる、あの素晴らしい音色を、他の人が再現することは困難だと思われるからだ。（なぜあんな音が出せるのか、と聞かれても、私にはさっぱりわからない。すみません。）
しかし、と私は思う。20世紀の偉大なるヴァイオリニストのうち、フランチェスカッティほど再評価の遅れている、あるいは、一向にCD全集の発売されないヴァイオリニストも稀なんじゃないか？と。
私自身は特に気をつけて集めていたので、フランク、フォーレ、ラヴェル等の主要録音はもうとっくの昔にCDで入手していたし、また、ウォルトンの協奏曲（超名演）や、カサドシュのソナタ（!?）みたいなレア物も持ってはいる。
しかし、ある世代、レーベルを代表するヴァイオリニストとして、私の持っていないお宝音源もかなりあるはずで（具体的には、自分がLPで持っていて、SONYから正規にCD化されていないものだけでも、シューベルトの幻想曲、パガニーニの奇想曲の抜粋（ただし、ピアノ伴奏付き）や、ヴィラ＝ロボスの小品『ブラック・スワン』（!）、クライスラーの小品など、結構ある。）、ぜひともこのヴァイオリニストの全体像が俯瞰できるような、価値のある、オリジナルマスターからのCD全集発売を期待している。
できればハイフェッツ・コレクションのような、オリジナル紙ジャケットで発売して頂ければ、私も、もう、思い残すことはほとんどない。（あくまで、クラヲタとして、だけど。）
SONYさんには、ここはひとつ、ぜひ頑張って欲しいと思う。
