String Quartet, 5, 6, : Arcanto Q

弦楽四重奏曲の最高傑作を２１世紀最高の名演で楽しむアルバム。学生時代、弦楽四重奏曲の最高傑作は何か？を考察した。最有力候補は、ベートーヴェンの第１４番とバルトークの第５番の２曲だった。今もその見方に変わりはない。その頃、バルトークでよく聴いた演奏は、１９６１年録音のハンガリー弦楽四重奏団、１９６３年録音のジュリアード弦楽四重奏団の２つで、文系と理系の好対照を成していた。その後、アルバン・ベルクやタカーチといった名盤が出て２０世紀の名盤が出揃った。そして、２１世紀。新しい時代の最初の名盤がアルカントだ。しかし、この演奏を凌駕する演奏が今後現れることなどあるのだろうか？とはいえ、所詮は趣味の問題。私は、今でもハンガリー弦楽四重奏団の演奏が１番好きで、アルカントはその次ということになる。やはり２０世紀の人間なのだろう。

これは驚きの一枚である。バルトークの弦楽四重奏曲は傑作ではあるが、決して耳当たりのいい曲ではなく、ポピュラリティを獲得をしているわけではないため、各弦楽四重奏団が採り上げる際には、余程の自信がないとＣＤ化に逡巡する例が散見される。それだけに、この新しいアルカント四重奏団が、バルトークの、しかも、その中でも傑作であり、より深みのある第５と第６を録音したという点に、並々ならぬ自信と決意があらわれていると言える。そして、その演奏内容は、それに恥じぬ超名演に仕上がっている。第５は、冒頭から、アグレッシブで強烈な迫力に圧倒される。各奏者の思い切った凄みさえ感じさせるアプローチが、バルトークの音楽にこれ以上は望めないような生命力を与えている。第６も、悲劇的な抒情と、バルトーク特有の諧謔的でシニカルな表情のバランスが実にすばらしく、それでいて、第５で垣間見せたようなアグレッシブさにもいささかの不足はない。アルカント四重奏団の将来性を大いに感じさせるとともに、この団体による今後のバルトークの弦楽四重奏曲全集の完成を大いに期待させる一枚と言える。本盤が、レコード・アカデミー賞の銅賞を獲得したことは、誠に当を得たものであると考える。