Prana

NYを中心に世界で活躍するジャズミュージシャンたちが集結!
日本とジャズの本場NYをつなぐドラマー・作曲家森智大の渾身の一枚。

2020年、森はコロナ禍で拠点であったNYから一時帰国を余儀なくされたが、森の地元である福岡のミュージシャンたちと楽曲制作に励み、日本国内のミュージシャンとのツアーでの演奏を通してそれらの楽曲を育ててきた。2022年NYのジャズシーンに復帰後、トランペット奏者Benny Benack IIIなど仲間たちと一曲一曲さらに磨き上げ、ついにアルバム制作を決行。「昔ならではのジャズのスタイル、ビバップが持つ表現力の可能性」 を追求し、演奏だけでなく、作曲、ストリングスアレンジ、プロデュースすべてを自身でこなした。ストリングスは、King Gnuのサポートなどスタジオミュージシャンとして活躍する、チェロ奏者村岡苑子のチームが担当。また、グラミー賞を受賞したバンドSnarky Puppyへの参加をはじめ国際的に活躍しているパーカッション奏者小川慶太が参加。

アルバムではGenesis(Track 1), Prana(Track 3), Hazy Game(Track 7)のビバップらしい楽曲を中心に、様々なスタイルのジャズが楽しめることが大きな特徴の一つ。田舎をイメージして作られたCoast(Track 2), Osterville(Track 6)ではストリングスに加え、Benackのボーカルや寺久保のフルートの魅力も存分に表現されており、このメンバーの幅広さや可能性を感じられる。ブラジルのリズムを使ったPedalada(Track 4)では、小川と森のソロバトルも必聴。また、Raccoon(Track 8)というタイトルはウイルスと人間の戦いを描いた映画の舞台から採用しており、それぞれの楽器の良さが重なり合った壮大な楽曲となっている。
今回のアルバムのタイトル曲にもなっているPranaはエネルギーや生命力といった意味があることから、全体を通して日本とNYそれぞれの場所で、ここ数年様々な学びを得た森によるバイタリティ溢れる作品に仕上がっている。

カバーデザインは「コロナ禍を経て傷だらけになりながらも、力をつけた無双のアライグマ(Raccoon)が敵(ウイルスやウイルスによる影響)を倒し、未来を切り開いていく」というアイディアから着想を得たものである。コロナ禍を乗り越え、貯めてきた力を発揮する今後の森の活動に注目していただきたい。

Tomohiro Mori 森智大: Drums [All Songs Except Track 9]
Benny Benack III ベニー・べナックIII: Trumpet and Vocal [Track 1,2,3,4,5,8]
Erena Terakubo 寺久保エレナ: Alto Sax and Flute [Track 1,3,4,5,6,7,8]
Miki Yamanaka 山中みき: Piano [All Songs Except Track 9]
Russell Hall ラッセル・ホール: Bass [All Songs Except Track 9]
Keita Ogawa 小川慶太: Percussion [Track 2,4,5,6,8]
Yuri Kamei 亀井友莉: Violin [Track 2,5,6,8,9]
Shuga Hayashi 林周雅: Violin [Track 2,5,6,8,9]
Mei Mishina 三品芽生: Viola [Track 2,5,6,8,9]
Sonoko Muraoka 村岡苑子: Cello [Track 2,5,6,8,9]

Produced by Tomohiro Mori
All songs composed and arranged by Tomohiro Mori and lyrics by Benny Benack III
Recorded at Oktaven Audio, Mount Vernon, NY on November 30, 2023, and Pastoral Sound, Tokyo, Japan on December 20, 2023
Recording Engineer: Ryan Streber and Yu Sasaki, Mixing & Mastering Engineer: Dave Darlington
Designer: Toshihiro Komatsu

(メーカー・インフォメーションより）