カラー版 廃線紀行 -もうひとつの鉄道旅 中公新書

読売新聞に連載されたノンフィクション作家である梯久美子氏が、全国の廃線跡を訪問するドキュメンタリー記事を単行本化したもの。全国各地の廃線跡が紹介されている。掲載されている路線は以下の通り。【北海道・東北】下夕張森林鉄道夕張岳線／国鉄根北線／国鉄手宮線／定山渓鉄道／岩手軽便鉄道／くりはら田園鉄道／山形交通高畠線／国鉄日中線　【関東】鹿島鉄道／日鉄鉱業羽鶴専用鉄道／足尾線／JR信越本線旧線／日本煉瓦製造専用線／東武鉄道熊谷線／陸軍鉄道聯隊軍用線／東京都港湾局専用線晴海線／横浜臨港線・山下臨港線　【中部】新潟交通電車線／JR篠ノ井線旧線／布引電気鉄道／JR中央本線 旧大日影トンネル／国鉄清水港線／名鉄谷汲線／名鉄美濃町線／名鉄三河線（猿投−西中金）／名鉄瀬戸線旧線　【近畿】三重交通神都線／国鉄中舞鶴線／蹴上インクライン／江若鉄道／JR大阪臨港線／姫路市営モノレール／三木鉄道／関西鉄道大仏線／天理軽便鉄道／近鉄東信貴鋼索線／紀州鉄道（西御坊−日高川）　【中国・四国】JR大社線／下津井電鉄／鞆軽便鉄道／国鉄宇品線／JR宇部線旧線／琴平参宮電鉄（多度津線・琴平線）／住友別子鉱山鉄道（上部鉄道）　【九州】JR上山田線／九州鉄道大蔵線／国鉄佐賀線／大分交通耶馬渓線／高千穂鉄道／鹿児島交通南薩線　　紹介は各線4ページ。その4ページには、筆者が撮影したカラー写真1枚と、訪問した廃線の所在地がわかる簡単なマップが付されている。情報量は限られたものであるが、それこそが本書の狙いで、あくまで日常的な風景の中で、筆者ならではの視点でサラリと切り取った「風景」が、自由なタッチで紹介されている。そのライトな感触が、本書のスタイルであり、味わいとなっている。著者は、宮脇俊三作品の熱心な読者であったそうだ。なるほど、梯氏の文体は、それを彷彿とさせる。専門的に偏り過ぎることなく、情報はコンパクトに提示し、最後は、読者の想像力に委ねるようにして、軽やかにペンを置く。胸やけとは無縁の、清涼な筆致である。だから読みやすいし、印象に残った個所にきちんと焦点があっている。マニアックな廃線探訪の参考書ではない。新聞連載という体裁にふさわしい、ふと目にした人に「気づき」や「きっかけ」を与えてくれるような、軽いもの。「どの線のどの個所を選んだのか」「筆者がどのようなことを感じたのか」ということを知れる面白味がある。添えられた筆者が撮ったという写真も、「これを見せたい」という筆者の感性が伝わってきて好ましい。私も廃線・廃駅の探訪の趣味を持っているが、最近、そのような散策地で、女性の同好の士と思われる人物を見かけることが増えてきた。嬉しいことではあるが、はたして女性のファンは、どのような視点と感受性で、対象と接しているのだろうか。自分と同じような知識を持ち、似たようなことを考えているのだろうか？と思うこともあった。女性（あるいは男性）の場合、こういうふうに思う、みたいに言い切れるものではないことを百も承知で、本書は私のそのような好奇心も満たしてくれた。ところで、私の住む北海道の場合、廃線というのが、ただのノスタルジーではなく、今現在の現実を突きつけられた問題とリンクしている、ということである。冬の厳しい北海道こそ、安定した長距離移動を可能とする基幹交通として、鉄道は重要だと思うのだが、逆に冬の維持費をネックに、どんどん線路は無くなっていく。私個人的に、鉄道網だけでなく、電気・水道・通信・郵政等の生活基盤となるインフラは、公が支えるべきだと考えている。しかし、いまの風潮は、民営化、民間委託こそが正しいという方向を向いている。これらのインフラを支えているのが、一企業ということになれば、彼らがペイしない土地から撤退するのは、合理的なこととなるのである。私企業にこれらを委ねることは、大いなる間違いであると確信をもって言える。本書で、三木鉄道を訪問した時、旧沿線に住んでいた方の一言「鉄道がなくなることは、町の活力がなくなることなんだよ」は、まぎれもない真実味をもって伝わる。