みけちゃん永遠物語

超ご長寿猫・みけちゃんとの愛おしい日々

ある日、三毛猫が部屋に入ってきたところから、村上しいこさん（かあちゃん）ととうちゃん、みけちゃんの暮らしは始まります。「集合住宅の6階なのにどうやって来たの？」そんな疑問もかき消されるくらいに、村上さんとみけちゃんの暮らしは自然に穏やかにスタート。後に加わる弟猫2匹ともとても仲良しなみけちゃんの「にゃん生」は、元気をもらえるエピソードでいっぱい。
まるで本当に会話しているかのようなみけちゃんとかあちゃんとのやりとりには、涙あり、笑いあり。そしてある時、一家は江戸中期築の古民家にお引越し。そこでのんびり気ままに、ご機嫌に暮らし始めます。気が付けば、みけちゃんとは25年という月日を共に過ごすことに。人間で言うなら118歳の超ご長寿猫として、その姿がSNSに登場すると「勇気をもらえる」「尊い」と注目を集め、「長寿猫の希望の星」と有名になりました。
そうしてみけちゃんは多くの人を元気づけ、25歳で虹の橋を渡りました。親バカ全開のかあちゃんと優しいとうちゃん、猫たちの、個性豊かで心温まる日々。「あたしは普通に生きてるだけにゃわ」と言いながら愛と絆に満ちた家族の姿に、感涙必至のエッセイです。

【編集担当からのおすすめ情報】
笑われてしまうかもしれませんが、私は、みけちゃんは村上しいこさんにとって本当の「天使」だったのではないか、と思うのです。
以前、小説を担当させていただき、村上しいこさんが幼少期よりどれだけ家庭で虐待を受け、学校でも壮絶ないじめを受け、乗り越えてこられてきたかをリアルに伺っていました。そんな村上さんが働き始め、みけちゃんと出会い（しかもびっくりすることに6階です。6階なのにある日当然のように椅子に座っていた、というところから始まるのです）そこから村上さんの人生は、ぐんぐんと上昇。児童文学の作家としてベストセラーを連発するようになるのです。
このサクセスストーリーと並走しているみけちゃんの存在。まさに「上げ猫」。そのお二人（一人と一匹かもしれませんが）の物語を知りたい、と思って今回のエッセイを依頼しました。
残念ながらエッセイの打ち合わせの、まさに数日前にみけちゃんは虹の橋を渡ってしまいます。本当に残念ですが、その人生ならぬにゃん生は本当に素晴らしい。大往生だったと思います。
愛の対象は別のペットかもしれない。子どもかもしれない。家族かもしれない。友人かもしれない。仕事かもしれない。でも、誰の心にも愛は存在します。この、体温と同じくらいのささやかな愛おしい日々の記録は、誰の心にも働きかけ、その柔らかい部分を揺り動かします。
そして、みけちゃんからは学ぶこともいっぱい。
笑って癒やされて、そして思わず泣けてしまう。そんな、読んでくれた方の心を優しくふんわり包み込む一冊です。

【著者紹介】
村上しいこ : 三重県生まれ。『かめきちのおまかせ自由研究』で日本児童文学者協会新人賞受賞。『れいぞうこのなつやすみ』でひろすけ童話賞受賞。『うたうとは小さないのちひろいあげ』で野間児童文芸賞受賞。『なりたいわたし』で産経児童出版文化賞ニッポン放送賞（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）