そもそも原題は The longest day、直訳すれば一番長い日、となるのが「史上最大の作戦」になったのは、映画が先行して、その邦題がこのタイトルになったからだったか。題材は第二次世界大戦時、1944年6月6日に連合軍がフランスに再上陸を行った、その上陸作戦の顛末を、前日あたりから当日夜くらいまでを時間を追って丹念に描いた本。戦記ノンフィクションの金字塔とも言える。このオーヴァーロード作戦自体かなり広い戦域で実施されたものなので、あちこちに舞台は飛んで、しかも連合軍側・ドイツ軍側・市民とそれぞれの立場が入り乱れているにも関わらず、発散した印象を与えずに読ませるのは筆力の成せる技と言って良いのではないか。