Platinum Collection

誰しも一度は耳にしたことがあるに違いない名バラード,“When A Man Loves A Woman”でおなじみのパーシー・スレッジは,1941 年にアラバマ州レイトンで生まれたシンガー。60 年代後半のサザン・ソウルを語る上で,決して無視できない存在だ。音楽活動を開始したのは10 代半ばのことで,20 代前半に参加したザ・エスクワイアズ・バンドを経てソロに転向した。当時の彼はシェフィールドの病院で働きながら音楽活動を続けていたのだが,そこにレコード店店主兼ラジオDJ として影響力を持っていたクイン・アイビーの知人が入院していたことからコネクションができ、アイビーのオーディションに合格したのだ。かくして誕生した“When A Man Loves A Woman”はアトランティックから発売されるや66 年にR&B チャート4 週連続,ポップ・チャート2 週連続1 位の大ヒットに。アトランティックにとって初のミリオンセラーとなったこともあって,25 歳にして成功を掴み取った。彼についてはこの曲が収録された66 年の同名アルバムが圧倒的に有名だが,以後も『Warm & Tender Soul(66 年),『The Percy Sledge Way(67 年)』,『Take Time To Know Her(68 年)』と,アトランティックに残した他のアルバムも秀作ぞろいだ。どこまでも情熱的で,同時にとろけるような甘さも併せ持つそのヴォーカルには普遍的な魅力が。重要曲を網羅したこのアルバムを通じ,彼の世界をぜひ体験してほしい。