クール＆ザ・ギャングの結成は1964年。ニュージャージー州、ジャージーシティから始まった。中心となったのはロナルド（Sax）、ロバート（Bass）のベル兄弟で、はじめの頃は主にジャズ演奏をしていたそうだが、そのうちにソウル・ジャズやジャズ・ファンクといったスタイルに変化していくようになる。そしてロバートのニックネームである「Kool」からとってKool & The Gangと名乗り、1969年にレコード・デビュー。

グループ名と同タイトルの1st「Kool and the Gang」はほとんどインストで、その後も精力的にアルバムをリリースし73年の有名な「Wild and Peaceful」の時は既に6枚目となっていた。ストリート色豊かなファンクで彩られたこの作品からは、"Funky Stuff"、"Jungle Boogie"、"Hollywood Swinging"と連続ヒットを飛ばし、クール＆ザ・ギャングの名前は一躍全米中に轟くこととなった。

70年代後半のディスコ・ブームに一度は失速するも、新しいリード・ヴォーカリストにジェイムス“JT”テイラーを迎え、さらにプロデュースとアレンジをユーミール・デオタードに委ねたクール＆ザ・ギャングは、79年の「Ladies Night」で見事変貌を遂げる。ジェイムスの抑制が効いた甘いヴォーカルとルックス、デオタード特有のメロウで都会的なサウンドの組み合わせは抜群で、スタイリッシュでカジュアルな個性を持った新しいタイプのファンク・バンドとしてヒットを連発するようになる。

80年には代表曲"Celebration"を含む傑作「Celebrate!」を発表。第二期黄金時代を迎えたクール＆ザ・ギャングは、デオタードのプロデュースの元、「Something Special」、「As One」とアルバムをリリース。その後も「In the Heart」からは"Joanna"、「Emergency」からは"Cherish"と確実にヒットを飛ばしていくが、「Forever」を最後にジェイムス“JT”テイラーがソロへ転向。クール＆ザ・ギャング人気もようやく落ち着くようになる。88年のベストに収録された新録曲では元ダズ・バンドのスキップ・マーティンを抜擢しするなどリード・ヴォーカルを変えつつも、96年の「State of Affairs」でジェイムス“JT”テイラーが復活。現在もクール＆ザ・ギャングは地元の若い才能らにも積極的に手を貸しながら積極的に活動を続けている。

そして2004年、クール＆ザ・ギャングの音楽を聴き育ってきたアーティスト達が集まり彼らのヒット曲の数々を共演するという夢のようなアルバム「ミュージック・オデッセイ」がリリースされた。参加したのは、ブルー、リル･キム、アシャンティ、アトミック･キトゥン、ジャミロクアイ、アンジー･ストーン、ジミー･クリフ、バウンティ・キラー、ショーン･ポール、リサ・スタンスフィールド、ブラックストリート等、国籍・ジャンルに関わらず世界のトップ・アーティスト達が彼らのために集結。レコーディング・キャリア35周年を迎えるに相応しい作品が誕生した。