独特のサウンドカラーで知られるECMからでなく、メジャーレーベルからリリースされたとしても何ら違和感を抱かないアルバム、Jacob Youngの「Forever Young 」。温度感は低めとはいえ、決して冷淡なサウンドではない。ガンガン迫ってくる感はないものの、ECMらしさが美点となっている。それは、穏やかさ、静けさ、内に秘めた情熱のようなものでは・・？。サックスが大きくフィーチャーされており、美しいピアノの響きも印象に残ります。リーダーであるYoungのギターは、曲の中で効果的なソロを聴かせるとはいえ、目立つ存在ではなく、全体のサウンドを構築する方向に力を注いでいるようです。プロデューサーのManfred Eicher の采配とは思いますが、 Eicherの意向に沿って、わき役に回ったYoungも偉いと思います。Jacob Youngは、1970年ノルウェー生まれのギタリスト。 Arild Andersen、Nils Petter Molvaer、Trygve Seim、Karin Krogなど、北欧ジャズを好む方にはお馴染みのミュージシャンと共演を重ねてきました。ECMでは、これまでにEvening Falls (2002年)、Sideways (2007年)を発表しています。本作は、2013年8月、オスロRainbow Studioにて、Jan Erik Kongshaug の手により録音されました。メンバーは、同じくノルウェーのTrygve Seim (ts,ss)、ポーランドのMarcin Wasilewski (p)と彼のトリオのリズムセクションSlawomir Kurkiewicz (bass)、Michal Miskiewicz (ds)が務めています。ECMならではの面子であり、緻密なインタープレイが期待できる顔ぶれと言えましょう。曲は全てYoungのオリジナル。彼は、自作をこの優れたアンサンブルの中で、心ゆくまで鳴らしたかったのだと思います。美しいピアノと共に空間を漂うギター、そこに豊かなトーンのサックスが絡む冒頭の「I Lost My Heart To You」。この、えも言われぬ心地よさが、最後までアルバム全体を覆っています。ECM繋がりでいいますと、スローな曲ではRalph Townerを、アップテンポではPat Methenyを思ったりもします。また、 YoungがYAMAHAのギターを使用してくれているのも、我々には嬉しいところ。私は、リズミカルで、そこははかとない異国情緒が漂う7曲目の「1970」と、親しみやすいメロディーで軽快に奏でられる９曲目の「Time Changes」がいまのところのお気に入りです。73分間を決して長く感じさせない傑作であり、ECMファンのみならず、多くの方々に聴いて頂きたいと思います。