本作はファンタジーな世界観を音楽化したアイルランドのグループ、そのスタジオアルバム全4作が収録されたお得なボックスセットです。フォークロックにクラシカルな要素をまぶした音楽は派手さはありませんが、とても心地よいです。初期のクリムゾンやジェネシスが好きなひとに聴いてほしいです。

メロディアスでプログレなバンドなんだが、浮いた感じとギターがけたたましいサウンドが気になっていた。 しかしこのアルバムは交代したキーボードとゲストのイアンマクドナルドの参加がとてもいい味付けをしており、芳香漂うアルバムとなった。 ３、7などキーボードのMasonの曲が垢ぬけている。

アイルランドのB級プログレバンドの、74年に発表した３rdアルバム。１stアルバムでは”やりたい事に腕が追いついていない”印象だったが、ここに来てやっと才能が開花。一年の大半をひたすらライヴ活動に費やしていたそうだが、それで腕が磨かれたのだろう。ジェネシスの前座をやっていた事も影響してか、Voがピーガブっぽくなる一面も。個人的には２nd『七不思議』の方が好みだが、完成度はこの『太陽の王子』がベストだと思う。ファンタジー要素のあるプログレが好きなら、聴いて損は無い作品だ。

メジャーになれなかったプログレバンドの中でも、CDが比較的簡単に手に入ったこともあり、このフループは日本でも古くから知られたバンドだった。一般的にイアン・マクドナルドがプロデュースした４作目が代表作と言われるが、個人的なベストは、クラシカルな味わい強いこの２作目。しかも勇ましいオーケストラでなく、あくまで慎ましく静かな室内管弦楽の趣。どこか垢抜けない素朴なキャラのイメージそのものの音に惹かれて、自分の密かな愛聴盤となっている。

昔、叙情派プログレの特集をＮＨＫＦＭでやっていて、Ｍ５がかかってました。日本人の好きな叙情派プログレとしてもっと評価されてもいいんじゃないかな。確かに作風がなかなか定まらないのが致命的かもしれないけど、このアルバムは分かりやすくていいですよ。