April In Paris

カンザス・シティからシカゴ、ニューヨークと続くベイシーの旅はまさにジャズがニューオリンズを出発してミシシッピー川を北上やがてニューヨークへとたどり着く旅のような世界だった。その意味ではベイシーがここで「たどり着いた」パリはジャズをもともと温かく迎えてくれたヨーロッパ文化の先進都市だった。1950年初頭経済的な理由を含めてベイシーはオーケストラを解散して小編成のバンドでの活動を余儀なくされていた。そこにノーマン・グランツからの「ビッグバンドを再生して，私のレーベルのために吹きこんで欲しい」という願ってもない申し出があり、ベイシーは張り切ってバンドを再び集め演奏に邁進した。それが1952年のことだから本作はそれから約3年の月日が流れ、再生ベイシー・オーケストラも脂が乗って来た時期に吹き込まれている。録音はニューヨークで行われており、残念ながらパリでの演奏ではないが、タイトル曲「パリの四月」はヨーロッパの香りを漂わす演奏である。むしろベイシ−というよりエリントンの華麗さを思い出させるアレンジがベイシー・スイングのリズムに乗って展開する“ソフィスティケイテッド・ベイシー”の演奏である。<br>　メンバーはサド・ジョーンズ、ジョー・ニューマン、ベニー・パウエル、マーシャル・ロイヤル、フランク・ウェス、フランク・フィスターがフロントの主力メンバーに加えフレディ・グリーン、エディ・ジョーンズ、ソニー・ペインの3人がベイシーと共にリズムを形成するアルバムである。なお、「ミジェッツ」だけはジョー・ニューマン(tp)フランク・ウェス(fl)をフロントにした「カンザス・シティ・シックス」といったメンバーで演奏される。ニューマン自身の『ミジェッツ』というアルバムとの比較も楽しいだろう。ハーマン・レナードが撮ったジャケット写真も「如何にも」の雰囲気を伝えてくれる。<br>