Midwest Farm Disaster

数多くの名盤を送り出した70年代初頭のアメリカのシンガー・ソングライター・シーンのなかでも、屈指の一枚として長く再発が望まれていたボブ・マーティンのファースト・アルバムがついに再発！　[1972年作品]　

アメリカ、マサチューセッツ州生まれのボブ・マーティンは、60年代にボストンのサフォーク大学在籍中に、ケンブリッジのフォーク・シーンやジャック・ケアラックに代表されるビート詩人の影響を受けながら、地元のコーヒー・ハウスやフォーク・クラブで演奏活動を開始。72年にＲＣＡレコードからナッシュビル録音によるファースト・アルバム『ミッドウエスト・ファーム・ディザスター』（本盤）をリリースする。モノクロームのジャケットが醸し出すイメージを代弁するような渋い声とアコースティック・ギターには、地味ながらも不思議なウィットと時流を超えた力強さがあり、抑制の効いたサポート陣の切れ味鋭い演奏によって、本作は同時代の数多いシンガー・ソングライター・アルバムのなかでも屈指の１枚となった。

バックは、エリア・コード615のメンバーとしても知られ、ボブ・ディラン、ニール・ヤング、リンダ・ロシュタット、ダン・フォーゲルバーグ、クリス・クリストファーソンなど、多くの作品のなかで名演を残すナッシュビルの腕利きセッション・ミュージシャンの３人、ノーバート・プットナム（ベース）、ケニー・バトレー（ドラムス）、そしてデビッド・ブリッグス（キーボード）。プットナムは、エリック・アンダーソンの『ブルー・リヴァー』やダン・フォーゲルバーグの『ホーム・フリー』など、プロデューサーとしても多くの名盤を手がけ、またブリッグスも、ニール・ヤングやグリンのアルバム・プロデューサーとしても活躍。さらにドブロとギターでビル・サンフォードが参加。日本でも当時渋谷にあった伝説のロック喫茶ブラックホークが紹介したことによってその存在が知れ渡り、これまで長く復刻が待たれていた、まさに名盤中の名盤である。

'72年のナッシュビル製で、これもカット盤のヒットとなったもの。５年の間を冷蔵庫で眠ってきたのを、この手の歌が聴けなくなった今､取り出した様に新鮮で、ぼくには最も印象深い一枚でした。ボブ・マーティンの渋い声は、しかし執拗に訴える力を持ち、ナッシュビルの一流どころも、これに応えて抑制しながらも底力のある音を提供しています。分けても、Ｂ面一曲目のタイトル・チューンは感動的で、時流を超えた歌の生命を感じさせ、こうした志向を持った歌創りが、なぜいま、途絶えてしまったのだろう？　そう思わずにいられません。さかのぼって'72年に聴いても、やはり、これは素晴らしかったに違いありません」　松平維秋（「スモール・タウン・トーク〜ブラック・ホークの選んだ99枚のレコード」より）