Platinum Collection

1946 年のジョージア州アトランタに生まれたアーサー・コンレイは,かのオーティス・レディングに見出されて成功を収めたシンガーだ。10 代のころには早くも地元のクラブで活動を開始していたが,やがて65 年のボルティモアでのパフォーマンスがオーティスの目に止まることになったのである。こうして初レコーディングが実現するが,以後なかなかヒットには結びつかず。しかしアトランティック契約後の67 年に,オーティスのプロデュースしたシングル“Sweet Soul Music”がR&B チャート5 週連続2 位,ポップ・チャート2 位のスマッシュ・ヒットとなって状況が変わった。同じくオーティスが関わったビル・ヘイリー＆コメッツのリメイク“Shake, Rattle & Roll”もヒット実積を打ち立て,ようやく成功を手にしたのだ。『Sweet Soul Music(67 年)』,『Shake, Rattle & Roll(67 年)』,『Soul Directions(68 年)』、『More Sweet Soul(69 年)』と,アトランティックに残した3 枚のアルバムはおしなべて高品質。R&B チャート5 位のヒットとなった“Funky Street(68 年)”やビートルズのカヴァー“Ob-La-Di,Ob-La-Da(69 年)”など,70 年までの3 年間で計7 曲のシングル・ヒットを残している。オーティスやサム・クックの影響下にあるシンガーである彼の魅力は,ずばり“若さならではの推進力”。その表現は自信と勢いに満ち,40 年もの歳月を経てもなお,リスナーの感情をわしづかみにする。