昨今では地球温暖化の起点とみなされるが、産業革命とは何かと問われると、答えに窮する人は少ないのではないだろうか。本書を読めばその答えが出るとは言い難いが、理解の手助けはしてくれる。世界で最初の「産業革命」の背景と同時代的意味、並びその重要性を最新の研究成果を用いてこれでもかという感じで論じている。本書の主題から外れるが、産業革命という言葉を初めて使ったのが、（ほぼ）同時代のフランス人である一方、ヴィクトリア時代のイギリスでは普及しなかったこと、そして環境革命だとかシェール革命など「〜革命」という言い方の中に、ある種の影響が感じ取れることが興味深い。小著の中にやや盛り込みすぎの感が否めないが、「産業革命」に少しでも関心がある人には必読である。