ラ・ヴァルス、スペイン狂詩曲、道化師の朝の歌、クープランの墓　カラヤン＆パリ管弦楽団

カラヤンは、ミュンシュの急逝によって窮地に陥ったパリ管弦楽団の音楽監督にほんのわずかの期間ではあったが就任した。したがって、このように短期間ということもあって、パリ管弦楽団との録音は、本盤におさめられたラヴェルの管弦楽曲や、フランクの交響曲ニ短調、ワイセンベルクと組んだチャイコフスキーのピアノ協奏曲第１番、そしてＤＶＤ作品としてベルリオーズの幻想交響曲といったわずかのものしか遺されていない。それでも、カラヤンがフィルハーモニア管弦楽団と最後のスタジオ録音を行った１９６０年以降においては、ウィーン交響楽団とのチャイコフスキーのピアノ協奏曲第１番、シュターツカペレ・ドレスデンとのワーグナーの楽劇「ニーベルングの指環」を除けば、ベルリン・フィルかウィーン・フィルとの演奏・録音に限られているだけに、むしろパリ管弦楽団との録音は必ずしも少ないとは言い難いのかもしれない（今後、ライヴ録音の発掘が行われれば、そうした事情に変化が見られるのかもしれない。）。そして、その演奏も素晴らしい名演と高く評価したい。この当時のカラヤンは気力・体力ともに最も充実していた全盛期であり、手兵ベルリン・フィルとともに、オーケストラ演奏の極致とも言うべき圧倒的な音のドラマの数々を構築していた。ベルリン・フィルによる鉄壁の演奏に流麗なレガートが施された磨き抜かれた音色は、カラヤンサウンドとも称される極上の絶対美を誇っていたとも言える。本演奏では、オーケストラがパリ管弦楽団だけに、さすがにこのようないわゆるカラヤンサウンドを聴くことは困難ではあるが、演奏の重厚さや劇的な緊張感、そして、各フレーズ間を繋ぐ流麗なレガートは、まさしくカラヤンによる演奏以外の何物でもないと言える。このようなカラヤンならではの重厚にして華麗な演奏に、フランス風の洒落た味わいを付加することに成功したのが、パリ管弦楽団による名演奏であると考えられる。いずれにしても、本演奏は、カラヤン＆パリ管弦楽団だけに可能な、ドイツ風とフランス風が見事に融合した稀有の名演と高く評価したい。とりわけ、スペイン狂詩曲については１９８６年にベルリン・フィルと再録音を行っているものの、道化師の朝の歌や組曲「クープランの墓」については、本盤の演奏はカラヤンによる唯一の演奏と言うべき存在であり、その意味でも希少価値があると言えるところだ。音質については、本盤が長らく単独盤として手に入らない状況にあり、生誕１００年を記念して発売されたセット盤の中で聴くしか方法がなかったところであるが、当該従来ＣＤ盤は今一つ冴えない音質であったところだ。しかしながら、今般、ついに待望のＳＡＣＤ化が行われることによって、見違えるような鮮明な音質に生まれ変わったところだ。音質の鮮明さ、音場の幅広さ、そして音圧のいずれをとっても一級品の仕上がりであり、あらためてＳＡＣＤの潜在能力の高さを思い知った次第である。いずれにしても、カラヤン＆パリ管弦楽団による素晴らしい名演を、ＳＡＣＤによる高音質で味わうことができるのを大いに歓迎したいと考える。

「スペイン狂詩曲」と「クープランの墓」が、繊細さと力強さをあわせ持つ名演。「道化師の朝の歌」は骨太すぎる感じがする。カラヤン＆パリ管弦楽団の組み合わせによるフランス音楽アルバムは貴重だが、代表盤というほどではない。カラヤンファンの方は「買い」だけど。ところで、オリジナルには「ラ・ヴァルス」が収録されていたはずだけど、このSACD盤ではどうなってるの？当サイトや他サイトのジャケット写真には「La Valse」とプリントされているようだが、曲目紹介には「スペイン、道化師、クープラン」の３曲だけ。せっかくのSACD盤、しかもオリジナルデザインでの発売は国内初なのに、完全復刻でないとしたらいけませんな。このEMIのSACDシリーズ、オリジナルのカップリング＆オリジナルのジャケットデザインでとても好感が持てるのに、なぜこの１枚だけそういうことをするの？星４つあげたけど、もし本当で「ラ・ヴァルス」がカットされてるなら、★（★一つ）だね。

カラヤン＝パリ管と来れば、これは世界文化遺産的な組み合わせではなかろうか？　ミュンシュ急逝後のパリ管の窮地を救ったカラヤンは、確かＣＤ３点、ＤＶＤ１点を残したように思う。僅かな録音しかないのは残念無念だが、それだけに珠玉のようないとおしさを感じる。手兵ベルリン・フィルとは違い、アウェイで向き合ったオケと曲にカラヤンはさぞ気持ちもあらたに臨んだのではなかろうか。当盤でも、パリ管の明るく軽やかな響きとカラヤンの緻密で盛り上げの巧みな指揮が、楽しさとはかなさをニュアンス豊かに美しく表現している。ベルリン・フィルともフランス物の芯のある名演を残しているカラヤンのことだ。パリ管との夢の競演でさすがの演奏を残してくれて、カラヤンさん、ありがとう！