本文は300ページ足らずだが、人類がどのように薬を発見してきたのか、様々な例を紹介しながら分かりやすく書かれている。 植物から始まり、工業、合成医薬品、土壌由来薬品、抗菌薬、組み換えDNA技術などについて、それぞれに関わった人たちの努力と苦闘、偶然がもたらした発見も含め、今も私たちに日常に欠かせない薬品類が誕生したドラマを描き出している。 興味深いのは、センメルヴェイスやリンドのケーのように医学上の知見は同時代にはスムースに理解できないことがしばしばあることだ。また、アスピリンの開発に関わる部分では、ナチスの反ユダヤ主義ゆえにアルトゥル・アイヒェングリュンの功績が「消され」、バイエルが戦後になってもそれを正そうとしなかったことが明らかにされている。お金や名誉が絡むゆえなのかもしれないが、新薬の陰には人間臭い欲望が見え隠れしている。 成立事情などが書かれているアメリカ食品医薬品局（FDA）や植物由来の新薬に関しては他の本を読んだりすると、かなり「影」の部分がある。ドラッグハンターがメインであることに加えページ数の関係で難しいのだろうが、こういった部分にももう少し切り込んで欲しかった。