Smetana : My Country

過去のレヴューも多い人気盤だが、レビューが７５年のセッション録音へのレヴューもこちらの録音に混在してしまっているので訂正頂きたい。演奏自体は素晴らしいが、音はPCM録音と銘打った初期デジタル録音の限界が露呈している。テープヒスこそないが、音場が広がりと深みに欠けてHQCDをもってしても音質改善はさほどでもない。７５年録音の方が多少のテープヒスこそあるが自然な響きで、ある程度の再生装置で聴くなら、ノイマンの演奏ではそちらの方が良いと思う。

1974年6月28日東京（都民劇場）で、この組み合わせによって、「新世界から」、「タラス・ブリーバ」そして「モルダウ」を聴いた。陶酔の時間といってよい見事な演奏だった。 ノイマンの指揮の「先生」は、同じヴァツラフの名をもつターリッヒであり、ノイマンはチェコ・フィルでヴィオラ奏者になる一方、結成直後のスメタナ弦楽四重奏団にも加わった。しかも、その３年後、クーベリック急病で指揮を代演。その成功によってチェコ・フィルの首席指揮者に抜擢される。弱冠28才であった。その20年後の1968年に再び、同団の首席指揮者に就任するが、それ以前はコンビチュニーの後任としてゲヴァントハウスの楽長を務めていたのだから、その力量は同時代でも群を抜いていたことがわかる。 ノイマンの特質は、全体に安定したテンポのもと、弱音部の弦楽器の清澄な美しさにあり、かつ木管楽器との得も言われぬ融合感にある。過度なダイナミズムを抑制しつつ、柔軟でシルキーな音色は形容しがたい深い美音である。この特質は、マーラーの交響曲全集でも、出色のブルックナー交響曲１番でも共通する。 ノイマンは、同団出身の名ヴィオラ奏者であり、同団の良さを熟知している。本曲に関する「最強」の組み合わせであり、同団の美点をあますところなく表出している。過度に感傷的でもなく、強音で迫力を誇示するでもなく、故国のプライドを背筋を伸ばして表現するような屹立感、いまだ本曲の最右翼盤である。

この歴史的名盤，4500円のSACDを買い逃したと思っていたところ，3200円（税別）に値下げしての再発売。しかも，ケースこそレギュラーに変更していますが，シングルレイヤーSHM仕様，緑のコーティングはそのままなので大変お得感があります。このSACDの音の実力を2010年発売のBlue-specCDと聞き比べてみました。SACDはやや低音が不足気味ですが，弦も管も伸びやかに鳴り響き，チェコ・フィルらしい香りの高さを十分味わうことができます。対するBlue-specCDは冒頭ハープこそきれいですが，木管が鳴り始めると音の濁りが気になり，弦楽器が奏でると擦れた音にイライラします。Blue-specCDの帯には(192ｋHz／24bitコピー)とありますが，音の密度ではSACDにかないません。ノイマン／チェコ・フィルの「わが祖国」のSACDには，他に来日公演盤もありますが，それは熱演型であり，録音や表現のバランスは本盤の方がとれているように思います。ノイマンは恣意的な解釈を抑え、緩急の変化も控え目なため、例えばコバケンによる表現主義的な「わが祖国」のように圧倒することはありませんが、本盤はチェコ・フィルによるスタンダードな名演として位置づけることができるのではないでしょうか。今後も過去の名演が次々SACD化されることを望みます。