Hiレーベル特集

2005年9月20日 (火)

Joss StoneやAnthony Hamilton、Alicia Keysといったアーティストのルーツでもあり、Staxと並び人気の高いメンフィスのレーベル、Hiをさらっと復習してみましょう！

レーベル・スタート

Hiは1956年設立。レーベルで最も権力を持っていたのは、ジョー・クワギーというメンフィスのレコード・チェーン店のオーナーで、ジュークボックスにレコードを供給するテネシー州の有力者でした。彼から資金援助を受けHiはC&W・ロカビリー・レーベルとしてスタート。最初のリリースはカール・マクヴォイのスタンダード・カヴァー"You Are My Sunshine"。その後ロンドン・レーベルと配給契約を交わしHiは徐々に勢いを増していきます。

60年頃、Hiに地元のベテラントランペッターのWillie Mitchellが加入します。Hi入りする前から活躍していたMitchellはおおっぴらにはしなかったものの、同じメンフィスのレーベルStax/Voltのサウンド制作にも大きく関与していたことはファンの間では有名。Hiの専属プロデューサー/アレンジャー/アーティストとして契約したMitchellは、60年代後半から70年代にかけ多くの名作を生み出すこととなります。

メンフィス･ソウル黄金期を支えたHi

最初に花開いたのはゴスペル・ソウル･シャウターとして人気のDon Bryant、Don Bryantの奥方となるブルージーで愁いを含んだフィメール・シンガーAnn Peebles、Hiの看板アーティストとなるセクシー・ファルセット･シンガーAl Green、 70年代にはリズム･セクションを担ったHi Rhythmや、シカゴのSyl Johnson（Syleena Johsonのパパ）、Otis Clay、女性トリオQuiet Elegance らが活躍。そして77年にはバックビートからABCを経てO.V.Wrightが遂にHi入り。しかし、Willie Mitchellは79年にHiを去り、レーベルはそのまま衰退し消滅への道へ辿ることになりました。

Hiレーベルの重要アーティスト

●Al Green
Hiに最も貢献し、最もヒットを飛ばしたのがAl Green！彼がHiに残した作品の中でも代表的な3枚をチョイス！
・「Gets Next To You」
初期代表作。メンフィス・ソウルの集大成がこの1枚に！情熱的なアルの歌がイイネ！！
Recommends : Tired Of Being Alone

・「Let's Stay Together」
自身のスタイルを確立した重要アルバム。タイトル曲が初のナンバー･ワン･ヒットに！
Recommends : Let's Stay Together

・「Explores Your Mind」
74年の最高傑作！タイトなリズムとアルの変幻自在なヴォーカルが見事に絡み合う珠玉の1枚！
Recommends : God Bless Our Love

●Ann Peebles
70年代のメンフィス･ソウル･クイーン！ブルージーで切なく、そしてダイナミックさも持つ素晴らしいシンガーです！
・「Complete Ann Peebles On Hi Vol.1 '69-'73」
・「Complete Ann Peebles On Hi Vol.2 '74-'81」
Recommends : I Can't Stand The Rain

Recommends : Somebody's On Your Case

● Syl Johnson
50年代待つからシカゴで活躍したシンガー。Hi時代はファンキー・ナンバーが多く初心者にも聴きやすいはず。
・「Complete Syl Johnson On Hi Records」

● Otis Clay
日本のファンも多い、ダイナミックな唱法が魅力のシンガー。クレイ黄金期がHi時代の下記の作品。
・「Tryin To Live My Life Without You」
・「I Can't Take It」

●O.V.Wright
サザン･ソウルを代表する最高のシンガー！ゴールドワックス、バックビートと渡り歩き、Hi時代には6枚のシングルとアルバム3枚を残しています。でも彼の場合、バックビート期も是非聴いて欲しい！
・「Complete Ov Wright On Hi Records Vol 1」
・「Complete Ov Wright On Hi Records Vol 2」

■Al GreenとHiサウンド
■名盤「Let's Stay Together 」解説
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