[連載] DJ PMX 003

[連載] DJ PMX 「LocoHAMA CRUISING」を科学する 003

90年代初頭、DEATH ROWのBEST BEAT！selected by DJ PMX

90年代初頭、DEATH ROWを考察

全米ナンバー・ワンを獲得する大ヒットとなったN.W.A.『Efil4zaggin』（91年）のブレイクにより、一般層にまで浸透することとなったギャングスタ・ラップ。しかしながら、そのムーブメントの火付け役となったN.W.A.から、屋台骨的な存在だったDR. DREがICE CUBEに続き脱退。N.W.A.の歴史は唐突に終焉を迎えることとなった。
グループ離脱後、DREはすぐにソロ活動を開始し、義弟WARREN Gとともにラップ・グループ、213を組んでいたロングビーチ出身のラッパー、SNOOP DOGGY DOGG（現SNOOP DOGG）をフックアップしてソロ・デビュー曲“Deep Cover”を92年にリリース。それと並行してSUGE KNIGHTとともに新たなレーベル、＜DEATH ROW＞を設立すると、同年にはSNOOPを大きくフィーチャーしたソロ・デビュー・アルバム『The Chronic』を発表。かつての仲間であるEAZY-Eらへのディスも大きな話題となった“Dre Day”や“Nuthin’ But A “G” Thang”等のヒット曲を含む同作での進化したファンク濃度高めなDREサウンドは、G・ファンクとも称されて大きなムーブメントとなり、また、SNOOPという新たなタレントを輩出してウエストコースト・ヒップホップ躍進の口火を切ることとなった。そして翌年にはDREの完全バックアップにより、SNOOPのソロ・デビュー・アルバム『Doggystyle』もリリース。“Who Am I(What’s My Name?)”や“Gin And Juice”等のヒット曲や名曲"Ain't No Fun (If the Homies Can't Have None)"も生んだ同作もビルボード・アルバム・チャート1位を獲得するメガ・ヒットを記録。本格的なDEATH ROW時代の幕が開けることとなった。
DRE、SNOOPが相次いで成功を収めたことで周辺アーティストにも大きな注目が集まることとなり、両者のアルバムへ参加していた前述のWARREN Gも同じ213の一員だったNATE DOGGとともに“Regulate”で94年にデビューし、同年にはデビュー・アルバム『Regulate…G Funk Era』をDEF JAMからリリース。DREやSNOOPらのサポートを殆ど受けなかったものの、G・ファンク・ムーブメントを象徴するようなレイドバックした作風で人気を博し、こちらも大ヒットを記録した。
一方、DEATH ROWからは、その“Regulate”も収録したサントラ『Above The Rim』や、DREとICE CUBEのまさかのリユニオンが実現した“Natural Born Killaz”を含むSNOOP主演短編映画のサントラ『Murder Was The Case』が94年にリリース。アップカマー・アーティストであるレディ・オブ・レイジやサム・スニード、新戦力の2パック／サグ・ライフやDJクイックらをお披露目して勢力をさらに拡大し、そこへも参加していたダット・ニガ・ダズ（現ダズ・ディリンジャー）とクラプトのコンビ、ドッグ・パウンド・ギャングスタズ改めドッグ・パウンドは翌95年にデビュー・アルバム『Dogg Food』を発表。ウエストコースト・ヒップホップ・シーンは興隆を極め、そしてかの2PACが正式にDEATH ROW入りするのであった…。　（升本徹）

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