アルトフルートの独特の奥深くまろやかな音色とボリュームのある分厚い響きを隅々まで堪能できる一枚。 通常のフルートとは違い、アルトフルートはソロで演奏される機会は少ないうえ、アンサンブルでも蔭の部分を支える、暗く地味な楽器という印象が強いが、この奥野由紀子の演奏を聴けば、そのような印象は一瞬で吹っ飛んでしまうような、明るく伸びのある美しいクリアなアルトフルートの音色がこのアルバム全体を通じて体験できることだろう。 収録曲もクラシックファン以外でもメジャーで聴きやすい曲がずらり勢ぞろい。ゆったりとしたテンポで朗々と謳われる「Ｇ線上のアリア」、高音に分散和音の美しさが際立つブルッフの「ロマンス」、瑞々しさに満ち溢れたパラディスの「シシリエンヌ」、歌さながらに説得力をもって語りかける「アレンスキーのアリア」など、1曲1曲が楽しめる要素「てんこ盛り」である。 しかも奥野の演奏は、どの曲も必ずクライマックスになる部分が設定され、ピアノと相まってナチュラルに進行するクレッシェンドの盛り上がりが、聴き手を飽きさせない。 筆者はなかでもシューマンの「幻想小曲集」の強弱緩急が際立つダイナミックな演奏に心を奪われた。通常のフルートでも困難な起伏に満ちたこの曲の演奏を、奥野はアルトフルート１本で見事に体現させている。 １曲目冒頭のメランコリックなメロディーから、一音一音が丁寧に思いを込めて演奏される。３曲目のリズミックなメロディーの軽快さや切迫感ある表現も見事で脱帽である。 アルバム全体を通じて、奥野の吹くアルトフルートは、人間の肉声音域に近いせいか、まるで人に何かを訴えかけるような語り口で聴き手を虜にしてしまう。さらにアルトフルートにとっては演奏が難しいとされる高音部のロングトーンやトリルでさえ美しくナチュラルに響かせる奥野の演奏技術には驚かされるばかりである。 加えて本ＣＤの録音技術の高さも秀逸であり、奏者の息づかいが間近に聞こえ、それを支えるピアノの伴奏もまるでハープのごとく立体的に響き、あわせてまるで間近で演奏を聴いているような錯覚を覚えるくらい臨場感にあふれている。 管楽器は苦手という人も、このＣＤを聴けば、構えずともナチュラルな感覚で耳に入ってくるアルトフルートの響きに心を奪われること間違いなしだろう。

このBOXは、他のシリーズと少し異なり、ベスト盤な立ち位置にある様なので、この仕様（２〜３のジャケット写真が並んでいる・ルーペで見ると楽しい）で良いのではないかと私は思います。２０１５年にリリースされた大型全集（CD６７枚・計２万円超）から合計２７のアルバムをチョイスし、その中からランパルが演奏する曲だけを、出来るだけ沢山、１２枚のCDに入れた形になっています（一枚あたり６０〜８０分）。これを全てオリジナル・カップリング仕様にしてしまうと、ランパルが演奏していない曲も多数入れることとなり、枚数も体積も価格も倍以上に膨れ上がるのでは。２０１５年版が高価で手が出せなかった私の様な者にとっては待望というべき選集です。ちなみに、２０１１年に出たゴールウェイの１２枚組選集（SONY MASTERS BOX）と比較すると、あちらは曲の並びが時代順・バロック多めで、こちらは（大まかに）録音年代順・現代音楽多め、たぶん４割くらい？選曲が異なるのが興味深いです。そういえばロストロポーヴィチのエラート録音も現代音楽が多かった。レコーディング・クレジットもしっかり記載されてあるし、リマスターされた音もナチュラルで聴きやすいです。可能ならば室内楽やソナタ選集も聴いてみたいと思いました。

素敵なアルバムである。フランスの世界的なフルート奏者パユが、メイエなどフランス語圏の一流ソリスト及びパリ室内管弦楽団と共に、パリゆかりのフルートの名曲を、パリで録音した２枚組のアルバム。これでもかというくらいベタなパリ推しであるが、全く期待を裏切らない。演奏はもちろん一流。選曲も良いし、しなやかで、何より、楽しい。2021年の録音で音質も良好。