【中古:盤質AB】 交響曲第１番、第２番　ヴァント＆北ドイツ放送交響楽団（１９９７、１９９９）

ヴァントが指揮するベートーヴェンの交響曲の演奏の中でも、その芸風に最も適合している楽曲は、本盤におさめられた交響曲第１番及び第２番と言えるのではないだろうか。ヴァントによる両曲の録音は、今回で３度目、そして最後のものと言うことになるが、演奏の素晴らしさは頭一つ抜けた存在であると評価したい。ヴァントによるベートーヴェンの交響曲の演奏としては、何と言っても１９８０年代に、手兵北ドイツ放送交響楽団とともにスタジオ録音した唯一の交響曲全集（１９８４〜１９８８年）が念頭に浮かぶ。当該全集以前の１９５０年代のギュルツェニヒ管弦楽団との演奏も、テスタメントなどによって発掘がなされているが、ヴァントのベートーヴェン演奏の代表盤としての地位にはいさかも揺らぎがないと言える。しかも、当該全集については、現在では入手難であるが、数年前にＳＡＣＤハイブリッド盤で発売されたこともあり、ますますその価値を高めていると言っても過言ではあるまい。これに対して、本盤におさめられたベートーヴェンの交響曲第１番及び第２番の演奏は、１９９７年及び１９９９年に北ドイツ放送交響楽団とともにライヴ録音したものである。本演奏と同様に、前述の全集以降は、第３番〜第６番のライヴ録音も行っただけに、残る第７番〜第９番の録音を果たすことなくこの世を去ってしまったのは極めて残念なことであったと言える。それはさておき、本盤の演奏は素晴らしい名演だ。前述の全集も、ヴァントの峻厳な芸風があらわれたいかにもドイツ色の濃厚な名演揃いであったが、いささか厳格に過ぎる造型美や剛毅さが際立っているという点もあって、スケールがいささか小さく感じられたり、無骨に過ぎるという欠点がないとは言えないところだ。それに対して、本盤の演奏は、おそらくはヴァントの円熟のなせる業であるとも思われるところであるが、全集の演奏と比較すると、堅固な造型の中にも、懐の深さやスケールの雄大さが感じられるところであり、さらにグレードアップした名演に仕上がっていると言えるのではないだろうか。もちろん、華麗さなどとは無縁の剛毅さや無骨さは相変わらずであるが、それでも一聴すると淡々と流れていく曲想の端々からは、人生の諦観を感じさせるような豊かな情感が滲み出していると言えるところであり、これは、ヴァントが晩年になって漸く到達し得た至高・至純の境地と言えるのではないかと考えられるところだ。そして、演奏全体に漂っている古武士のような風格は、正に晩年のヴァントだけが描出できた崇高な至芸と言えるところであり、本演奏こそは、ヴァントによるベートーヴェンの交響曲第１番及び第２番の最高の名演、更には、ヴァントによるベートーヴェンの様々な交響曲の演奏の中でも最も優れた至高の超名演と高く評価したいと考える。音質は、１９９７年及び１９９９年のライヴ録音であるだけに、従来ＣＤ盤でも十分に満足できる音質であったが、今般、ついにＳＡＣＤ化されたのは何と言う素晴らしいことであろうか。音質の鮮明さ、音場の幅広さのどれをとっても一級品の仕上がりであり、あらためてＳＡＣＤの潜在能力の高さを思い知った次第だ。いずれにしても、ヴァントによる至高の超名演を、ＳＡＣＤによる極上の高音質で味わうことができるのを大いに歓迎したい。