I Will Always Love You: The Best Of Whitney Houston: Deluxe Edition (2CD)

ファンの誰もが願っていた完全復活を果たすことなく、48歳の若さで逝ってしまったホイットニーの究極のベストアルバム。1985年のデビュー作から遺作となった2009年の「I Look To You」まで、数多い名曲の中から、代表的なヒット曲だけを厳選して収録した1CD Editionと、1CDには収まりきらないヒット曲を追加した2CD Editionの2形態が発売されています。どちらのディスクも年代順に収められているのですが、2000年の「The Greatest Hits」、2002年の「Just Whitney…」、2003年の「One Wish The Holiday Album」からは1曲も選ばれておらず、1998年の「My Love Is Your Love」から「I Look To You」まで一気に11年飛び超えるので、急激に声が変わって聴こえてしまうのが残念です。楽曲のヴァージョンはオリジナルが選ばれており、リミックス音源は収録されていません。(「Greatest Love Of All」、「I Believe In You And Me」はSingle Version、「I’m Your Baby Tonight」はU.S. Album Version、「My Love Is Your Love」、「I Learned From The Best」[2CDのみ]はRadio Edit、「It Isn’t, It Wasn’t, It Ain’t Never Gonna Be (with Aretha Franklin)」[2CDのみ]はSingle Edit) 「The Greatest Hits」では曲の終わりがフェイドアウトしていた「I Will Always Love You」も編集無しで収録されています。未発表音源、「I Look To You (with R. Kelly)」はこの曲の作者であるR.ケリーがデュエットに作り直した追悼作で、ホイットニーのヴォーカルが既発表ヴァージョンとは違うテイクになっています。R.ケリーはホイットニーの葬儀でこの曲を歌いましたが、今作でも渾身の歌唱が胸に迫ります。「Never Give Up」はジャーメイン・デュプリとブライアン・マイケル・コックスによるミディアム曲で、2009年頃に録音されていたようです。正直なところ、90年代後半以降どんどん衰えていく歌声を聴くのが辛く、新作を買ってもあまり聴かなくなっていたのですが、まさか亡くなってしまうとは…、残念でなりません。改めてホイットニーのご冥福をお祈りします。