Rope A Dope Style

‘８５年にインディ・レーベルからシーンに登場して以来、常に第一線で活躍を続けているヴォーカル・グループの最高峰レヴァート、’９０年発表の傑作アルバムだ。まさに血筋とも言うべきジェラルドの肉感的でディープなヴォーカルを中心に、伝統的なソウル・マナーと、ヒップホップ的なストリート感覚を違和感なく同居させ、彼等ならではのスタイルで消化しているところがこのトリオの最大の武器と言えるだろう。それは、過去の大ヒット・ナンバー「（Pop, Pop, Pop, Pop) Goes My Mind」と「Casanova」（共にＲ＆ＢチャートNo.1を獲得）を引き合いに出すまでもない事で、特に本作では「All Season」と「Baby I''m For Real」というＲ＆Ｂ史に残ると言っても過言ではない至極のバラード群が際立った輝きを放っている。あまり触れられる事は少ないが、ジェラルドと共にサウンド・クリエイターとして類稀なセンスを発揮しているマーク・ゴードンの繊細かつセンシュアルなファルセットもまた、グループには欠かせぬ魅力となっている点も決して見逃す事は出来ない。そのマークがリードを取る極甘のバラード「Do The Thangs」と９０年代屈指のグルーブ・ナンバー「Good Ol'' Days」を収録した次作「For Real Tho'' 」（’９３）も本作に匹敵する完成度の高さを誇っており、この２枚だけはソウル・ファンなら絶対に手元に置いておきたいアルバムである。