ライアン・ラ-キンやせっぽちのバラ-ド

2007年にこの世を去った伝説のアニメーション作家の希有な人生を、アニメーション映画界の名物ディレクターが追った、魂のノンフィクション

　1962年、19歳の少年ライアン・ラーキンは、短篇アニメーション制作のメッカ、カナダ国立映画制作庁（NFB）に就職し、5年間に3本のアニメーション作品を制作。
代表作『ウォーキング』は米アカデミー賞にノミネートされて国際的に高い評価を受け、伝説の作品となった。しかし、その栄光から一転、酒ドラッグに溺れるようになった彼の人生は、挫折の一途を辿る。
　本書の著者、クリス・ロビンソンが2000年にラーキンを路上で「発見」しとき、彼はホームレス生活をしながら、モントリオールの街の一角で物乞いをしていた──。
　アニメーション界の名物ディレクター、かつ語り部でもある著者のクリス・ロビンソンは、この稀有な作家、ライアン・ラーキンの人生と作品、そして60〜70年代の空気を見事に伝える。本書はまた、ラーキンの「真の姿」を探しながら自分の人生を見つめなおそうとする、著者自身の伝記ともなっている。
　トラブルだらけの家族との関係、アルコール依存症、救世主を求める試み……、クリス・ロビンソンの人生とライアン・ラーキンの人生は鏡のように重なっていく。二人の男の足跡が入れ子のように展開する目次には、ボブ・ディランの歌のタイトルが並ぶ。
　せつなく、ときに愉快で、そして最後には希望さえも見せてくれる『やせっぽちのバラード』。
ひとりの天才アニメーション作家の稀有な人生の物語であると同時に、生きることの意味について深く考えさせてくれる一冊。


■ライアン・ラーキン
1943年モントリオール生まれ。
カナダ国立映画制作庁にてアニメーション界の巨匠ノーマン・マクラレンに師事し、『ウォーキング』（1968）、『ストリート・ミュージック』（1972）など世界のアニメーション史上に残る傑作を発表。
若くして得た成功とそれに由来するプレッシャーからアルコールやドラッグに依存し挫折、90年代にはホームレス生活となる。
2000年、モントリオールの路上で物乞いをしているところをクリス・ロビンソンに「発見」され、アニメーション界に復帰。
彼を取り上げたアニメーション・ドキュメンタリー『ライアン』（監督クリス・ランドレス）が米アカデミー賞（短篇アニメーション部門）を受賞し、ふたたびスポットライトを浴びる。
その後、30年以上ものブランクを経てアニメーション制作を再開するも、2007年、新作の完成をみないまま肺ガンで死去。


■クリス・ロビンソン
1967年、カナダ・オタワ市生まれ。世界四大アニメーション・フェスティバルのひとつ、オタワ国際アニメーション・フェスティバルの名物ディレクターに して、短編アニメーション界随一の語り部でもある。ハンター・トンプソンらから受けついだ「ゴンゾー」（気の狂った）ジャーナリズムのスタイルを採用した その文章は、アニメーション界に生々しい熱気と情熱とを注ぎ込み、アニメーションに関係のない人もまた無関心ではいられない。 おもな著作は、Canadian Animation: Looking for a Place to Happen（2008）、The Animation Pimp（2007）、Estonian Animation: Between Genius and Utter Illiteracy（2006）、Unsung Heroes of Animation（2005）など。アイスホッケーに関する著作も多く残している。近く、インディペンデント・アニメーションについての 本が出版される予定。