Mahoraba -Heartful Days 9

＃26話「告げる夜」
隆士が交通事故にあったとの連絡を受けて倒れた梢。目を覚ましたときには棗に変身していた。その後、いつものように梢自身に戻ると思いきや、また違うキャラに変身。何日たっても“梢”に戻る様子はなく、くるくると変身する梢に付き合って、隆士は学校を休んでいた。そして、隆士が早紀と一緒に庭を掃除中している最中に、ショック治療とばかり恵がおもちゃの蝶を見せて気を失わせるが、次に現れたのは棗だった。なすすべもなく時間だけが過ぎていく。そんななか、庭で釣りをしている灰原から隆士は、梢が両親を事故で亡くした辛さを“変身”することで乗り越えようとしていたものの、また今回、大切な人を失うのではないかという怖さから、再び自分の殻に閉じこもってしまったのはと。それだけ自分が梢にとって大きな存在だったと聞かされた隆士は、梢のためにできることを探し始める。一方、梢のことを心から心配する珠実は部屋に閉じこもり、ネットなどを使って梢をもとに戻る方法を必死になって探っていた。そして、珠実は、今回の原因になった隆士に話があると詰めより、梢を救う方法を探し出すために自分の人生を捧げる覚悟があるのかと問いつめるのだった。

＃２５話「まほらば」
珠実に梢を救う覚悟があるのかと問われ、何をしたらよいかはわからないけど、梢が喜んでくれることをしたいと絵本を描き始めた隆士。だが、絵本を完成させる前に寝てしまい「こんなんじゃ、まだ見せられないなぁ〜」とため息をつく。そこへ早紀が現れ、隆士が描いていた絵本に興味を示し、物語を聞かせろと迫るのだった。観念した隆士は、絵本を朗読しはじめる。それは鳴滝荘の住人たちをモデルにした物語で、お城で退屈していた王子がピクニックにでかけ、うめぼし姫たちと出会うお話だった。隆士がお話を聞かせている間も、早紀から魚子へ、魚子から千百合へ、千百合から棗へと変身し続けた。できあがった部分だけをお話するつもりが、棗に続きをせがまれ、その場で考えながら話を続ける隆士。その続きは、これまで幸せだったうめぼし姫たちにショックな事件が起き、お姫さまたちは気を失ってしまう。でも、王子の機転により、お姫様たちは正気を取り戻し、物語はハッピーエンドへと向かうはずであった。ところが、物語にはもうひとつの物語が用意されていた。それは、いまの梢と同様に、ショックな事件後ずっと眠り続けているうめぼし姫が一人おり、心配した王子が彼女を救うという物語で……。