Yes Songs (7インチ・サイズ紙ジャケット）

これがあれば「危機」や「こわれもの」はいらないんじゃないか、とさえ思う。こちらのライブアルバムと比べて、これらのスタジオアルバムは、いわゆる「さび抜きの寿司」のように、退屈にきこえる。少なくともこの時期のイエスは、最高のライブバンドなのではないか。

高2で初めて聞いて、今年で20年になりますが、スタジオ盤とは違ったライブならではの、熱い演奏は今聞いても素晴らしく、ゾクゾクします。『スターシップトゥルーパー』が、一番好きです。

『イエスソングス』はライブ･アルバムとしてはロック史上初の３枚組ライブ･アルバムで、１９７２年１２月１５日と１６日に行われたロンドンのレインボー･シアター公演を２日間とも収録したマスター･テープからベスト･テイクを選んで当時のセット･リスト順に３枚のＬＰへ収録したものだ。 『イエスソングス』のジャケット仕様は特殊だった。４枚のジャケットを本のように綴り、背の部分も本のようにきれいに仕上げている。１枚目から３枚目のジャケットは各１枚ずつＬＰが収納され、４枚目のジャケットは日本語解説書とロジャー･ディーンの絵が１面いっぱい描かれた１２ページのブックレットが収納されていた。４枚のジャケット自体も両面ロジャー･ディーンの絵になっている。以上のような仕様なので、アルバム自体厚みがあって重量がけっこうあった。おまけに値段も高かったが、イエスが大好きなファンは真っ先に買い求めて聴きまくったものだ。『イエスソングス』はライブ･アルバムの３枚組であり高い値段だったにもかかわらず、かなり売れ続いたそうだ。もちろん現在でも売れ続けている。 前記で記載したとおり、セット･リスト順に収録されているわけだが、オープニングとして御決まりの『火の鳥』をテープでながしている。曲目を見るとコンサート構成に強弱がない事がわかる。かろうじて、スティーブ･ハウのガット･ギターによるソロ演奏曲『ムード･フォー･ア･ディ』があるくらいだ。続いてリック･ウェイクマンのキーボード･ソロ演奏曲『ヘンリー８世と６人の妻からの抜粋』は強弱があるが基本的にはスケールの広い演奏をしている。 選曲内容を見てみると『こわれもの』と『危機』の２枚からが特に多く、選曲した曲自体が大変複雑な曲ばかり。 演奏とサウンドを分析してみるとたしかに『一紙乱れぬ演奏集団』と言われている演奏である。ジョン･アンダーソンはスタジオ･アルバムと同じハイトーンで綺麗に歌っている。スティーヴ･ハウのギター･プレイは演奏法や音を演奏箇所ごとに自由自在に変えて高度なテクニックで弾きまくっている。クリス･スクワイアのベース･ギターは曲によって普通の音に弾いたり唸る音に弾いたりし、各メンバーの複雑な演奏をうまくカバーしてよりいっそうサウンドを素晴らしくするベース･プレイだ。リック･ウェイクマンのキーボード･プレイは格別である。１曲に対していろんなキーボードを弾きこなし、驚異的な指使いをする。特に複雑な曲を演奏するときは全身パフォーマンス的な動きでハイ･テクニックなキーボード･プレイを見せる。『危機』では圧倒的なテクニックを見せ、バンド全体を包み込む壮大なサウンドを出す。当時新加入のアラン･ホワイトに対するドラミングも全体のバランスを考えながらプレイし、曲の構成にあわせた高度で確実なプレイをしている。 アルバムを聴いていろいろ分析した結果、５人全員のアンサンブルは完璧と言っていいし、全体のサウンドも良い。これはバンドのライブ自体を言ったのであってアルバム自体の仕上がり度を言ったわけではない。『イエスソングス』の仕上がり度は最低である。せっかくのアンサンブルがめちゃめちゃになって聴こえる部分がかなりあるし、メンバーの演奏が各独立した感じに聴こえる部分も多い。また、コーラスの部分なんかぜんぜんかみ合っていない。サウンドがシンプルに聴こえたり貧弱に聴こえたりしてる部分もある。まだまだあるがきりがないのでここで止める。これは『イエスソングス』を製作したスタッフの責任である。処理したエンジニアのミキシングがまずかったのだろう。せっかくの素晴らしいライブがだいなしである。 しかし、いろんなバンドでマスター･テープをデジタル･リマスターしたと同時にミキシングも高度な技術力をもつエンジニアがやり直しているのも多くなってきているので『イエスソングス』もそうなるであろうから時を待つことにしよう。 でも全盛期のイエス･ライブ『イエスソングス』はいつ聴いてもすばらしい。あれだけの複雑なスタジオ･アルバムの曲をライブで完全に再現できるなんて驚異的だ。現在のイエスはこうもいかないと思う。もめ事の種と言うべきクリス･スクワイアが在籍している限り…。