Further

■　90年代、ブリット･ポップ･グループ、Longpigsのメンバーであり、またPulpにも一時期在籍していたことでも知られる、英国はシェフィールドのシンガー･ソングライター、リチャード･ホーリー。彼にとって通算8作目となるスタジオ･ソロ･アルバムが、リリースとなる。

■　全英TOP10入りを果たした2015年の前作、『HOLLOW MEADOWS』から約4年ぶりとなるニュー･アルバム『FURTHER』。そのアルバムがリリースされる2019年は、彼にとってソロ･デビュー20周年を迎える記念すべき年でもある。

■　本作でまず注目すべきは、そのアルバム･タイトル。シェフィールド出身のリチャードは、これまで発表してきたソロ･アルバムのタイトルを地元シェフィールドの地名や象徴などからとってきたが、今作のタイトルはシンプルに『FURTHER』。これまでと違う方向性のタイトルには、“過去を捨て去ることなく、前に進もう”という彼の心意気がこめられているという。

■　全体的に楽観的な雰囲気が流れている本作『FURTHER』は、リチャードと彼のバンド、そして彼と共にプロデュースを手がけたColin ElliotやShez Sheridanによって、その大部分がシェフィールドで制作された。
「全体的にアップテンポにして、どの曲も3分ぐらいに収めるというチャレンジを自分に課してみたかったんだ」彼はそう語る。「銃弾みたいにメッセージを発することができるかい？そんなこと、まだできると思うか？そんな感じで自問自答してたのさ」

■　そのチャレンジの影響もあってか、本作『FURTHER』は、総収録時間40分以内の、リチャード･ホーリー史上最もストレートなアルバムとなっている。アルバムのオープニングを飾るファースト･シングル「Off My Mind」は、彼の愛用のリッケンバッカーが唸りを上げる、渋いロックンロール･ナンバーだが、作品全体のトーンを決定付ける1曲でもある。この他リフが印象的などこか哀愁を感じさせるロック･ナンバー、「Alone」や、アウトローの物語を綴った「Galley Girl」、そしてグランジ風な雰囲気を漂わせる「Is There A Pill」などが、『FURTHER』のアップテンポな面を担っている。

■　そしてアルバムが持つ深みと思慮深さを表しているのが、リチャードがレコーディングするまでに12年掛かってしまったという「My Little Treasures」。父の昔からの友人二人と遭遇したパーソナルな体験がインスピレーションとなっているこの曲には、その当時の複雑な感情が覗いているという。また、シンプルでありながらも美しい「Emilina」、せつなさが沁みる「Midnight Train」、アルバムを静かに締めくくる「Doors」など、リチャード･ホーリーのアルバムで欠かすことのできない、心揺さぶるバラードももちろん収録されている。

■　現在、そして自分たちが今居る場所を意識しながら作られたという『FURTHER』。「今の俺たちは、これでもかというぐらい数多くの憎しみや嫌悪に満ちたものを目にしている。だから、すごく愛にあふれたものを作ろうと決めたのさ。いくつかの曲はそういったことをはっきりと反映していて、今現在起きていることを取り上げている」リチャードはそう語り、さらに続ける。「『Not Lonely』という曲がいい例だと思う。自分の子供たちが、安心してくつろぐことができる自分の居場所を見つけて欲しい、そんな場所にたどり着いて欲しいと思うんだ」

■　まだまだ伝えたいことがあるシンガー･ソングライター、リチャード･ホーリー。本作『FURTHER』には、そんな彼の絶え間ない人生へのアプローチが反映されているのだ。
(メーカー・インフォメーションより)