ステージ・ネーム”Ｌａｄｉｅｓ　Ｌｏｖｅ　Ｃｏｏｌ　Ｊａｍｅｓ”ことＬＬ　ＣＯＯＬ　Ｊ，本名ジェイムズ・トッド・スミスは１９６８年１月１４日(８月１６日説あり）ニューヨークのクイーンズに生まれた。１０歳の頃からラップに興味を持ちはじめ、祖父に買ってもらったターン・テーブルとミキサーを使って、デモ・テープを作り、手当たり次第にレコード会社に送りつけていたが、設立されたばかりのインディ・レーベル，ＤＥＦ　ＪＡＭの目に止まり、同レーベルの第１号アーティストとして契約。’８４年にシングル「Ｉ　Ｎｅｅｄ　Ａ　Ｂｅａｔ」で鮮烈なデビューを飾る。


翌’８５年、デビュー・アルバム「Ｒａｄｉｏ」を発表、ここからの１ｓｔシングル「Ｉ　Ｃａｎ’ｔ　Ｌｉｖｅ　Ｗｉｔｈｏｕｔ　Ｍｙ　Ｒａｄｉｏ」でストリート・キッズの圧倒的支持を獲得、そのファッションは当時あらゆる流行を呼んだ。 ２ｎｄアルバム「Ｂａｄ（Ｂｉｇｇｅｒ　Ａｎｄ　Ｄｅｆｆｅｒ）」からのシングル「Ｉ　Ｎｅｅｄ　Ｌｏｖｅ」は、始めてＲ＆Ｂチャートでナンバー１になったラップ曲（それも当時としては珍しいバラード・ラップ）」で、同曲をきっかけに女の子達もＬＬに熱狂するようになる。


その後もニュー・スクール・ラッパーが台頭し始める中、彼は独自の道を歩み続け、一時はファンから敬遠されることもあったが、’８９年の「Ｗａｌｋｉｎｇ　Ｗｉｔｈ　Ｔｈｅ　Ｐａｎｙｈｅｒ」を経て、マーリー・マールをプロデューサーに迎えた４作目「Ｍａｍａ　Ｓａｉｄ　Ｋｎｏｃｋ　Ｙｏｕ　Ｏｕｔ」で見事な復活を遂げ、タイトル・トラックに加え、彼の代表曲ともなった「Ａｒｏｕｎｄ　Ｔｈｅ　Ｗａｙ　Ｇｉｒｌ」ではハードなイメージとは裏腹にメロウ路線での歌ものラップにも新境地を見せ始めた。


またラッパーとして活躍する一方で、映画「ハードウェイ」（’９１）、「トイズ」（’９３）に出演、俳優としても注目を浴びるようになり、後の米ＮＢＣの人気コメディ「Ｉｎ　Ｔｈｅ　Ｈｏｕｓｅ」ではその才能豊かな演技ぶりを披露していた。’９３年、同じくマーリー・マールをプロデューサーに５作目となる「１４　Ｓｈｏｔｓ　Ｔｏ　Ｔｈｅ　Ｄｏｍｅ」をリリース。チャート・アクションこそ芳しくなかったが、メリサ・モーガンの「Ｆｏｏｌ’ｓ　Ｐａｒａｄｉｓｅ」をサンプリングした「Ｓｔａｎｄ　Ｂｙ　Ｙｏｕｒ　Ｍａｎ」という佳曲を残す。


’９６年発表の「Ｍｒ．Ｓｍｉｔｈ」からはボーイズIIメンをフィーチャーした「Ｈｅｙ　Ｌｏｖｅｒ」がポップ・チャートでも３位に食い込み、クールＪにとっても最大のヒットとなった。 ’９７年作「Ｐｈｅｎｏｍｅｎｏｎ」ではショーン・パフィやトラックマスターズといった旬のサウンド・クリエイター達を迎え、またニュー・エディションやキース・スウェット、タミア等のゲスト・ヴォーカル陣の参加で、より華やかさを増したアダルト・オリエンテッドな装いは、３０歳を迎えるクールＪに相応しい方向性を示した一作であったと好意的に受けとめたい。


さらに近年は俳優としての活躍の場を広げ、「Ｄｅｅｐ　Ｂｌｕｅ」に続き、「Ｉｎ　Ｔｏｏ　Ｄｅｅｐ」そしてあのロバート・デ・ニーロとの競演も果たした「Ａｎｙｄａｙ　Ｓｕｎｄａｙ」とハリウッド大作への出演も話題のＣＯＯＬ　Ｊ。そして昨年、３年振りとなる待望の新作「ＧＯＡＴ」を発表し、現役最年長ラッパーの面目躍如たる存在感を示した。